Нигерия планира да пусне космонавт в космоса, да стане уважавана космическа сила

Нигерия, най-гъсто населената страна в Африка, която се нарежда на 20-то място в общия БВП в света, току-що обяви плановете си да изпрати един от своите граждани в космоса преди 2030 г. Това е част от текущия план на страната да стане космическа сила от световна класа.

Когато се замислим за световните играчи в космическото пространство, САЩ автоматично са начело на списъка. След това са Русия, Европа и Китай. Япония и Индия не са твърде отдалечени, но имат някои големи крачки. И накрая, на най-ниското ниво са страни като Малайзия, Египет, Индонезия и Иран, между другото. Нигерия дори не идва на ум за запалените любители на космоса.

Африканската страна се стреми скоро да промени това. Страната стартира своята космическа агенция НАСРДА (Национална агенция за космически изследвания и развитие) през 2001 г. и стартира първия си сателит, Nigeriasat-1, през 2003 г. Вторият сателит стартира през 2007 г., а друга двойка стартира през 2011 г. от тях все още са в орбита - включително и най-новата, NigeriaSat-X, която е проектирана и произведена изцяло от учени и инженери на NASRDA.

Но това ново изявление ще постави страната в разгара на човешките космически изследвания - нещо, което само няколко държави в света са успели да постигнат.

"Космическата програма е много важна", каза Ogbonnaya Onu, нигерийският министър на науката и технологиите, по време на реч в столицата Абуджа. "Космосът е основен актив, в който Нигерия трябва да участва с цел защита на националните интереси."

Страната планира да работи с партньори в Китай, които през последното десетилетие бяха активно ангажирани с разработването и стартирането на няколко други нигерийски спътника.

За съжаление, надеждите на Нигерия да бъдат възприети сериозно като нововъзникваща космическа сила са възпрепятствани от това колко слабо е страната успяла да възприеме възприятията по целия свят. Изпратено е имейл измама точно преди съобщението на Ону, което изисква 3 милиона долара за изгубен нигерийски астронавт. Очевидно е, че този имейл премина през интернет като мем, съчетаващ котки и Христос. Самото правителство бе критикувано за лошото управление на политическите ангажименти на страната.

И все пак, би било неразумно да се отписва от NASRDA като възвишена мечта за тръби. Сателитите в Нигерия са събрали голямо количество данни, свързани с дейностите на Земята, включително метеорологични модели, за да помогнат за подобряване на земеделските практики и данните за изменението на климата. И те дори изиграха роля в подпомагането на страната да се бори с Боко Харам и да спаси заложниците, които са държани в плен. Изследването на човешкото пространство е просто следващата логична стъпка в напредъка на присъствието на страната в космическите технологии.

Освен това, Нигерия иска да направи рентабилно оборудване, което все още може да функционира като или почти толкова ефективно, колкото собствените сателити на НАСА - като по този начин общите разходи за изследване на космоса стават много по-достъпни както за други страни, така и за частни компании.

Има и по-малко осезаемо, но може би по-важно последствие за обявяването на Нигерия. Ако страната наистина демонстрира значителен напредък в целта си да пусне космонавт в космоса, това ще накара останалия свят да приеме страната сериозно - и в резултат на това, останалата част от Африка също ще бъде по-сериозна. Успехът на Нигерия може да вдъхнови вълна от други страни да започнат да инвестират повече в космически програми и други високи инженерни проекти.

Нигерия има дълги начини да измине възможността да изпрати собствения си астронавт в орбита, но дори и САЩ трябваше да започнат някъде. Залогът за бъдещето е прекалено голям, за да пренебрегне значението на създаването на солидна основа за изследване на космоса днес.