Еволюцията обяснява защо различните страни са по-добри в различните спортове

Нека бъдем истински: Телата на олимпийските атлети са доста странни.

Може би сте видели Instagrams на гимнастички до 5 фута до високи баскетболисти. Може би сте забелязали странния дълъг торс на Майкъл Фелпс по отношение на краката му.

Какво е ясно тогава? Генетично казано, олимпийските атлети са много по-разнообразни, отколкото преди век. Преобладаващата мъдрост е, че средният „атлетичен“ тип тяло е най-добър за всички спортове, според Дейвид Епщайн, автор на Спортният ген. В крайна сметка треньорите и изследователите започнаха да забелязват, че специализираните видове тяло или части от тялото са по-добри за конкретни състезания. Внезапно превръщането в извънредна ситуация се превърна в предимство.

Това, което последва, не е естествен подбор в дарвиновия смисъл, а вместо това е неестествен подбор на спортисти с особени черти, за които се смята, че са благоприятни за конкретно атлетично преследване.

Не че еволюцията нямаше роля. Вземете например кенийското племе календжин. Тази малка група от хора, само около 5 милиона души, са без колеги в света на маратонския поход. "Има 17 американски мъже в историята, които са изминали под 2:10 в маратона", каза Епщайн NPR през октомври 2011 година.

.T pic.twitter.com/ivOZfJSiib

- Ragan Smith (@ raganesmith2000) 6 август 2016 г.

Със сигурност има няколко фактора, които доминират в календжийската доминация, но един е техният специфичен тип тяло. Членовете на племето са склонни да имат дълги, сухи крака, които са особено тънки към крайниците. Това е адаптация, особено за групи хора, които са живели по време на еволюционното време близо до екватора, където пребиваването на хладно е приоритет. Кожата на вашите крайници, по-ефективно те могат да преместват топлината от тялото. Като странична полза, като имате много малко тегло на крайниците означава, че трябва да изразходвате по-малко енергия, за да размахвате краката напред с всяка крачка. Той е идеален за издръжливост.

Правилото на Алън - което предполага, че хората и другите животни ще станат по-дълги и по-стегнати, колкото по-близо живеят до околната среда - е чиста теория, но не е цялата картина. Проучване, публикувано в петък в Известия на Националната академия на науките оспорва идеята, че еволюцията напредва по чист, предвидим начин. Изследването изследва дължините на човешките крайници на крайниците, за да се опита да извади правилото на Алън - което гласи, че хората и животните се омекотяват колкото по-близо живеят до екватора - и определят дали естествената селекция е единствено отговорна за склонността да се отклонява от екватора.

Авторите откриват, изненадващо, че горната част на ръката действително ще стане по-дълга при по-високи географски ширини, ако тя се въздейства само от естествен подбор, противно на правилото на Алън. Въпреки това, тъй като дължината на горната част на ръката е свързана с други физиологични черти и не се развива самостоятелно, правилото на Алън все още стои. Това е скъсяването на предмишницата, което се задвижва от естествения подбор, което води до скъсяване на горната част на ръката, докато се отдалечавате от екватора. Това я прави така наречената неадаптивна черта, развита не самостоятелно, а по отношение на други черти, въздействани чрез естествен подбор.

Правилата за това кои видове тяло са по-добри за някои спортове също не са подредени. Има много примери за спортисти, които не се поддават на очакванията ни за това как трябва да изглеждат елитни изпълнители, включително прекалено къси високи скокове като Стефан Холм, 5 '11, където средната височина е 6'4.

Успяват ли тези крайници, въпреки недостатъците на техния тип тяло, или имат невидими генетични предимства, които просто не забелязваме? Може би, както през 20-ти век, спортистите изглеждат еднакво в даден спорт, защото това е, което ние предполагаме, че трябва да изглеждат - не защото тази форма е непременно най-добрата. Може би има някаква тайна полза за специфичния план на Холм, но повечето от тези, които го споделят, отпадат от полето рано, защото им е казано, че никога няма да стигнат до Олимпийските игри като висок скок.

И все още има много неща, които не знаем за човешката механика и физиология. Олимпиадата е по същество голям експеримент за това как да избутаме тези тела по-високо, по-бързо и по-трудно. Лимитите ще продължават да бъдат тествани, а записите ще продължават да се нарушават. Видовете на тялото, които се филтрират до върха, не винаги отговарят на подреден разказ, но победителите винаги - винаги - ще бъдат тези, които имат страст и сърце, за да се тласкат отвъд това, което всички казват, че е възможно.