Спасителен самолет пристига в Антарктика, но трудната част все още предстои

Дръзката спасителна мисия, която да върне болен учен от Южния полюс, току-що докосна антарктическия лед. Този важен момент идва шест дни след като Националната научна фондация разпореди евакуацията. Двата самолета на Twin Otter са летели по целия път от Калгари, Канада и вече са забавени поради неблагоприятни метеорологични условия. Екипът все още има 1 500 мили, за да стигне до Южния полюс - почти невъобразимо пътуване в най-мрачния момент на дългата зима на Антарктика. В момента температурата е -58 градуса по Фаренхайт, под точката на замръзване на реактивното гориво.

Тази мисия не е безпрецедентна: през 2001 и 2003 г. бяха направени два подобни спасявания и и двете бяха успешни. Преди това никой не мислеше, че е възможно. Станцията Южен полюс Амундсен-Скот е дом на около 50 учени и техници през зимните месеци и те разбират добре, че след като последният самолет напусне през февруари, те са доста заседнали там. През 1999 г. лекарят на изследователската станция биопсира ракова бучка в собствената си гърда и самостоятелно прилагана химиотерапия в продължение на шест месеца, докато самолетът може да влезе, според Вашингтон Пост.

И двете успешни спасителни действия бяха предприети от Kenn Borek Air, същата канадска компания, наета за сегашната. Документален филм за мисията от 2001 г. може да се види тук.

Националната научна фондация няма да каже какво е специфичното естество на настоящата спешна медицинска помощ, като се позовава на личния живот на пациента. Организацията обмисля евакуацията на втори член на персонала, въпреки че това решение все още не е взето.

Екипажите, които се състоят от пилоти, механици и медици, се приземиха в изследователската станция на Ротера на Британската антарктическа служба. Намира се на северната точка на Антарктика, а сегашната температура от 25 градуса е положително лъскава в сравнение с тази, която трябва да се подготви за стълба. Все пак, Ротера е в дълбините на зимата и слънцето няма да се издигне там повече от седмица.

Само един от двата екипажа ще направи опит за полет до Южния полюс, когато те си почиват и времето е ясно. Вторият самолет ще остане в случай, че за първата е необходима спасителна мисия. Всеки самолет може да превозва само около 12 часа гориво за 10-часовото пътуване; след четири или пет часа, те ще достигнат точка без връщане, където трябва да продължат до полюса, независимо от условията, за да се зареждат и да се връщат у дома. (Би било по-лесно, с дълъг удар, да евакуират астронавтите от Международната космическа станция.)