Микро-дроните на военните не са въоръжени. За сега.

Продължаващото външнополитическо наследство на президента Обама ще бъде масовото разширяване на програмите за полузакрити безпилотни летателни апарати, управлявани от ЦРУ и Пентагона. Какви са последиците от използването на безпилотни летателни апарати от неговата администрация и как ще изглежда следващото десетилетие на дистанционно контролирана война?

Нов доклад от тази седмица подсказва, че засега безпилотите не променят начина, по който страните водят война. Вместо това най-голямото им въздействие е било върху операции за борба с тероризма, като тези, извършвани от САЩ, Израел и Пакистан. Дроните също имат потенциала да променят начина, по който авторитарните режими разбиват вътрешно несъгласие.

Това е интересно четиво и предполага, че следващото поколение безпилотни летателни апарати може да окаже още по-дълбоко въздействие върху глобалните въоръжени конфликти. Докладът обаче не се отнася до едно особено тревожно развитие на технологията за безпилотни превозни средства: появата на микро-дронове.

В момента има няколко различни модела микро-дронове, които се произвеждат. Едната се нарича Цикада, която означава затворено, скрито автономно въздухоплавателно средство за еднократна употреба, и умишлено е кръстено на бъг. Неотдавнашна статия на AFP го описва като "хартиен самолет с платка". В същата статия се казва, че те ще бъдат разгърнати от изпускане от самолет и плъзгане към земната повърхност. В експериментална настройка, на борда GPS насочени Cicadas до вътре в 15 фута от неговата програмирана дестинация след 11-миля падане.

Така нареченият "микро-въздушен автомобил" се вписва в дланта на ръката ви, струва хиляда долара (въпреки че цената може да спадне значително) и е предназначена да бъде разгърната в "рояци", новата предпочитана фраза на американската армия да опише роля, която евтините, малките дронове ще играят в бъдещето на войната.

Идеята е цикадите да работят като малки, отдалечени служебни постове, които - ако бъдат разгърнати в достатъчен брой - ще бъде невъзможно за врага да се изчисти от град или изолирани полета около един пост. - Оборудвайте ги с микрофон или сеизмичен детектор, пуснете ги по този път и ще ви кажат: „Чух камион или кола да пътуват по този път. Знаете колко бързо и в коя посока пътуват“ Аарон Кан от лабораторията за военноморски изследвания съобщи на AFP.

Тези робо-хартиени самолети в крайна сметка биха могли да бъдат нещо повече от усъвършенствани микрофони и сеизмични сензори. Като The Washington Post отбелязва, че официалното описание на Cicadas казва, че платформата ще бъде "безпилотен планер, почти неоткриваем, който доставя полезен товар на прецизни пътни точки". Думата "полезен товар", разбира се, означава някакъв вид експлозив. Ще се използват ли тези евтини автономни микро-дронове като камикадзе рояци в бъдеще?

Един от другите видни микро-дронове, които се използват, е Черният стършел, произведен от Prox Dynamics. Британските военни започнаха да използват Black Hornets в Афганистан през 2012 г., според BBC, за целите на наблюдението. Малките хеликоптери тежат по-малко от половин килограм и са с размери около четири инча на един инч. Те не могат да отидат далеч или бързо - диапазонът е достигнал половин миля, а максималната им скорост е 22 mph - но те могат да бъдат управлявани дистанционно или да им бъдат дадени GPS координати и да работят автоматично. Черният шернет се продава като първата „търговска лична система за разследване”, снабдена с лека камера, която изпраща видео сигнал към оператора и може да се види на таблет.

Резултатът от всичко това е, че технологията на безпилотния двигател напредва във всички видове различни посоки. Някои от тях, като Cicada и Black Hornet, стават все по-малки. Някои са способни да работят за по-дълги периоди, с повече автономия. Следващото поколение безпилотни летателни апарати може да има възможности въздух-въздух или сложна технология за стелт и избягване, която няма в момента.

И това, което вече знаем от новия доклад тази седмица, е, че дроните вече променят ландшафта на контратерористичните операции. Те също така ще променят ландшафта за правоприлагащите и службите за сигурност, които искат да премахнат несъгласието.

Когато на дроните могат да се дадат GPS координати, или сигнал от SIM карта, или биометричен идентификатор, или някакъв друг подпис от Големите данни, и просто да се остави да лети, може ли наистина да вярваме, че правителствата няма да се възползват от това оръжие? Засега най-неотложната опасност за огромното мнозинство от цивилни, живеещи във военни зони, е традиционно оръжие, независимо дали това са бомбените бомби на Асад или пакистанските изтребители, които са изравнили селата в племенни райони, управлявани от федерално население в Пакистан. Новото поколение малка, целенасочена машина за убиване може да не е далеч.