Дейвид Летърман беше страхотен, защото не беше бейби бумер

През 1970 г., когато 600 000 души се преселиха на остров Уайт, за да чуят Хендрикс, Дейвид Летърман предвиждаше слънчеви дни в Напатън. Като метеоролог за WNTS, Letterman, който е бил наскоро от Университета на Индиана, си направи име, поздравявайки тропическите бури за надграждането на урагани и бури в измислени градове. Той беше хит, но той не беше хипи метеоролог. Той беше обичан от вида на родителите, които не се интересуваха много от камбаните.

Макар и технически в границите на поколението Бейби Бумер, от 1946 до 1964 г., Летърман никога не се е подреждал със своето поколение. От тази вечер той ще прекара цялата си кариера по телевизията, правейки шеги за най-голямото поколение. Човекът, който Джони Карсън вероятно искаше да бъде негов наследник, никога не се опитваше да отговори (или да обърне внимание на) риторичните въпроси на Боб Дилън, затова - въпреки възходите и паденията - никога не беше лош.

Джей Лено беше лош. Всъщност, Джей Лено беше толкова лош (и парадоксално, популярен заради него), че лошото състояние на Джей Лено просто се смяташе за централен елемент на неговото посредствено наследство. Но причината, поради която Лено остава интересна, е, че тя има повече общо с демографията, отколкото със самия Лено или личностните различия между Лено и Летърман. Няколко години могат да направят голяма разлика.

Няколко години младшият Летърман и възпитаник на хип-хоута Емерсън Колидж, Лено беше по-успешен играч от Летърман, защото трябваше да бъде - не беше по телевизията. Той е, струва си да се отбележи, изключително забавен и малко по-колоритен, когато той играе остри комедийни клубове в Лос Анджелис, говорейки най-вече на бейби бумер публика.

Проблемът беше да го пуснат по телевизията. Когато Лено побеждава Летърман за Tonight Show концерт през 1992 г., по-младият мъж изглеждаше като по-перспективен избор. Публиката на Лено беше по-млада, но беше и проблематична. Бебе бум поколението е - както е документирано от всички социолози - разколни. Изследователите, които работят за Клинтън, са способни да предсказват политическа принадлежност, като питат избирателите дали смятат, че шестдесетте години са добри или лоши за Америка. Лено искаше магарета и слонове, така че той трябваше да се раздели с най-малкия общ знаменател, който, за тези, които следят, прави средно-весело забавление на случайни пешеходци.

Летърман не трябваше да го заглушава, защото публиката, с която говореше, позната като „стари хора“, беше част от доста обединено поколение, което харесваше неговата сардонична чувствителност и, след като спечели световна война, беше по-малко вероятно се спори за политиката на идентичността. Хуморът на Летърман, в основата си причудливият цинизъм със страна на среднозападния презрение, никога не се променяше. Някои млади хора го харесваха или музикалните гости, които екипът му правеше отлична резервация, но повечето не, което беше добре, защото никой не го харесваше активно. Той беше от друго време.

С подписването на Letterman, Late Night вече принадлежи на друго поколение. Джими Фалън, Джими Кимел, Джими Кордън и Конан О'Брайън са по-млади мъже, които разглеждат хипита като комедиен архетип, а не като целева демонстрация. Тяхната работа е ориентирана към Интернет и тяхната политика е изцяло подразбираща се; всички приемат, че са холивудски либерали. Никой никога не приемаше това на Летърман. Той не говореше политиката от старомодната учтивост, а не загрижеността за рейтингите. Той избягваше да се съгласява с публиката си, но не направи никакво истинско усилие да бъде приятен. Работил е за аудиторията си и това беше достатъчно.

Сега, когато той си отиде, никой няма да работи да ги забавлява отново - никой не работи по телевизията.