Космическото миниране ще ускори военното космическо състезание

Люксембург направи международни новини миналата седмица, когато малката европейска страна обяви намеренията си да бъде световен лидер в добива на търговски астероиди. Знаете ли, ако Люксембург прави големи движения, предстоящите десетилетия в космоса ще бъдат диви. Очакваният бум в търговските космически пътувания и добива на ресурси ще бъде равностоен на златна треска и космическа надпревара, с всички потенциални богатства и конфликти.

В продължение на десетилетия Съединените щати и Русия (включително и когато бяха част от СССР) се опитаха да оръжия в космоса. Програмата „Междузвездни войни“ от епохата на Рейгън за оръжие на пространството се превърна в символ на Пентагона, напълно освободен от реалността или някакви значими бюджетни ограничения. Но първата "космическа война" беше операция "Пустинна буря", когато американските сили използваха GPS, за да разбият иракската армия след нахлуването в Кувейт.

Минаха 25 години от тази война и през последните години надпреварата за космическо господство се увеличи значително. Stratfor, частна разузнавателна фирма, която анализира геополитическите тенденции, написа в края на 2015 г., че “военната експлоатация на космоса ще бъде определяща характеристика на 21-ви век”.

Международното право не забранява поставянето на конвенционални оръжия в космоса, въпреки че забранява поставянето на оръжия за масово унищожение в космоса. Правителството на Съединените щати отрича, че разполага с явно офанзивни оръжейни платформи в космоса. Когато е зададен директно в a 60 минути интервю миналата година, ако САЩ има някакви оръжия в космоса, секретарката на военновъздушните сили Дебора Лий Джеймс недвусмислено заяви: "Не, не го правим."

Някои експерти не са убедени. „Трудно е да се каже точно колко оръжия са в орбита. Това е така, защото много космически кораби са "двойно предназначени", "пише David Axe в Reuters. „Те имат мирни функции и потенциални военни приложения. С преклонението на превключвател, сателит за инспекция, привидно конфигуриран за ремонти на орбита, може да се превърне в роботизиран убиец, способен да изважда други сателити с лазери, експлозиви или механични нокти."

Аш заключава: "Съединените щати са най-силно въоръжената космическа сила в света."

Не е съвсем ясно колко пари харчи САЩ за военна космическа програма. Според 60 минути сегмент, Пентагонът поставя годишната цена на 10 милиарда долара, но документ на Белия дом казва, че цифрата е повече от 25 милиарда долара, включително шпионски сателити и класифицирани разходи.

Освен оръжията, американските сателити играят превъзходна роля в операциите на Пентагона. "Всичко от GPS, мониторинг на ранно предупреждение, проследяване на времето, тактически и стратегически комуникации и събиране на информация от целия спектър се улеснява от обширната мрежа от военни сателити на Съединените щати", пише Stratfor. „Чрез намирането на начин за деактивиране на космически базирани системи потенциалният антагонист може да прекъсне многобройните свързващи американски военни системи, да го потопи в информационната тъмнина и да даде критичен удар преди всяка физическа стачка - и да не се наруши съществуващото пространство договор."

Някои страни настояваха за по-пълна забрана на космическите оръжия. През 1985 г. Организацията на обединените нации създаде работна група за разработване на предложената превенция на договора за раса в оръжие (ПАРОС). Администрацията на Рейгън възрази срещу пълната забрана и усилията за изготвяне на договора до голяма степен приключиха от средата на 90-те години. Русия и Китай представиха проекти на договор, който ще забрани всички оръжия в космоса през 2008 г. и отново през 2014 г., въпреки че критиците заявиха, че предложенията оставят големи пропуски за лазери и наземни противоспутни оръжия.

Все по-важен въпрос, който е свързан с оръжията и комерсиализацията на космоса, е космически боклук. Повече от 500 000 парчета космически отпадъци понастоящем обикалят около планетата, пътувайки със скорост до 17 500 мили в час, според НАСА. От тях НАСА казва, че 20 000 са "по-големи от софтбол", което ги прави способни да повредят космическа станция или сателит в случай на сблъсък. Би Би Си съобщава, че през 2014 г. Международната космическа станция трябваше да се движи три пъти, за да се избегне космическото боклук. Търговският скок към ниската орбита обещава само да изостри тези рискове.

Засега единствените държави, способни да се конкурират с САЩ в надпреварата в космическото въоръжение, са Русия и Китай, макар и да изостават значително. Китай, от една страна, няма нивото на „осведоменост за космическото пространство“ в САЩ, пише Акс: „Когато САЩ могат да разчитат на съюзници да приемат части от глобална сензорна мрежа, Китай има малко формални съюзници и може само да разположи Системи за осведоменост на пространството в собствените си граници, на кораби в морето или в космоса. ”Той добавя, че макар СССР да е имал сложна космическа програма за своето време, Русия не е успяла да разработи космически оръжия със скоростта, която САЩ могат.

Напрежението между САЩ и Русия остава високо, след анексирането на Крим от президента Путин и военните действия в Украйна. Въздушната кампания на Русия срещу антиправителствените бунтовници в Сирия и възможното падане на държаните от бунтовници Алепо само ще влошат отношенията между САЩ и Русия. Тъй като планетата влиза в период на ниска, постоянна война, външното пространство може да е следващата линия.