Артър Кларк ще бъде прав, когато имаме и интернет, и Hyperloop

"Възможно е, в тази възраст, може би само 50 години от сега, човек да води бизнеса си от Таити или Бали точно както може от Лондон." - Артър Кларк, 1964

През 1964 г. световният панаир в Ню Йорк стана симпозиум за футурология. Осветителите като Исак Азимов и сър Артър Кларк бяха помолени да предскажат как ще изглежда животът след 50 години - след това отново и отново. Отговорите на Кларк варираха от очарователната до категорично средната класа, но той се раздели с хумора, за да се забавлява с предсказанието, че не-шокиращите прогнози вероятно ще са погрешни. После тръгна напред и шокираше хората.

И въпреки това е получил по-голямата част от това - въпреки че прави няколко по-малки предсказания.

Кларк говори, например, за използване на биологично инженерство, за да се възползва от слугите на шимпанзетата и от времето, когато човешките ни тела ще станат остарели. Това са доста фантастични идеи, но може би едно от най-интригуващите му прогнози е предположението, че в бъдеще нашата работа вече няма да изисква от нас да бъдем в същото физическо пространство, с което работим - или с кого работим.

Кларк предрече време, когато технологията ще ни освободи от връзките на физичността, изисквани дори от най-практичните професии. Като казваше, че човек може да „води бизнеса си от Таити или Бали също толкова добре, колкото можеше и от Лондон“, той не говореше само за дистанционна работа - той говореше за възможността да го свърже с всякакви неща. Той продължава да казва, че един ден мозъчните хирурзи в Единбург могат да се представят на пациенти в Нова Зеландия.

Изглежда доста пресилено. Но това се случи - в известен смисъл.

През 2001 г. хирург от Франция извърши операция на пациент в Ню Йорк, използвайки роботи, които той контролирал дистанционно, провеждайки първата наистина отдалечена операция. Не беше мозъчна операция; но за времето на Кларк беше около 13 години по-рано. Практиката не е обичайна, но тази първа операция, наречена "Операция Линдберг", със сигурност е доказателство за концепцията.

Въпреки това останалата част от прогнозата на Кларк изглежда съмнителна. Кларк предполага, че със свободата, осигурена от отдалечена работа, градовете ще престанат да съществуват, защото вече няма да имаме нужда от тях. Той казва, че вече няма да пътуваме и няма да се налага да пътуваме за бизнес, само за удоволствие.

Може би теорията е здрава. В края на краищата, ако можете да направите операция дистанционно, какво не може по някакъв начин да бъде хакнато в отдалечено подаване? Но това, което Кларк не е обяснил, е фактът, че дори ако можете да премахнете необходимата физикалност от абсолютно всяка работа, всяка задача, хората са подобни на градове. Ето защо хората продължават да се движат към тях.

Те са центрове на възможности и творчество не защото повечето работни места все още изискват да бъдем физически присъстващи, а защото това е човешка природа да жадува човешкото взаимодействие IRL - или „месопространството“, ако щете. Градовете са местата, където хората получават безпрецедентен достъп до култура, за творчески възможности и за сътрудничество. Трудно е да си представим хората, които искат да дадат това във всяко бъдеще.

Гъстотата на населението определено представлява проблем, но има и предимства. Освен това, каква е алтернативата? Разрастване, без съмнение.

Ако всички изведнъж се стремят да излязат от града, за да намерят своя собствена част от безлюден рай, ние ще видим, че общностите се придвижват навън от градовете и в непокътната земя. Ще видим повече от бързо намаляващите ни запаси от естествена земя, поети от хората. Постепенно развитието ще се простира все по-далеч от зоните на метрото, ще бъдат създадени линии за снабдяване и ще ни трябват все повече и повече роботи за преодоляване на различията между хората и удобствата, които желаят.

Кларк, разбира се, признава това, казвайки: „Само се надявам, че когато дойде този ден и когато градът бъде премахнат, целият свят не се превръща в едно гигантско предградие.” Освен това не е ясно какво мисли Кларк може да направи с онова, което е останало от Ню Йорк, след като всички са излезли от него. Представяше ли си, че може да е само стъкло и бетон и камък? Само една къща не е дом? Не е ясно.

В крайна сметка Кларк го взе нещо като право, което често е как тези неща отиват. Ние, повече от всякога, сме в състояние да вършим работата си дистанционно. Много от нас работят в градове по целия свят, докато живеят в нито една от тях. Сегашната ни способност да виждаме и правим и да създаваме на огромни разстояния би изглеждала като чиста научна фантастика на всеки от 60-те години и точно това предлагаше Кларк.

Вероятно скоро няма да видим смъртта на градове. Градовете са основата и резултат от векове на човешката еволюция. Събираме се, взаимодействаме, създаваме, растеме и в по-голямата си част обичаме да го правим лично. Нещо повече, харесваме удобството, което идва с наличието на всичко, от което се нуждаем, на едно проклето място. Докато има амбиция, ще има градове, поне в някаква форма. Засега голямата крайградска пустош на света не се е изпълнила. Може би в алтернативно бъдеще.