Древна планетарна катастрофа може да доведе до изгарянето на Земята от въглерод

Нови изследвания сочат към източник на почти всички запаси от въглерод на нашата планета - космически сблъсък между Земята и планетата, подобна на Меркурий, преди около 4,4 милиарда години.

Въглеродът е основният градивен елемент на целия живот на Земята. Това, което никога не е било ясно, е как и защо този случай - логично, изглежда, че повечето от въглерода на Земята трябва да се е разпръснал преди милиарди години или е бил изтеглен в металното ядро, богато на желязо на планетата. Някои експерти смятат, че отломки от метеорити и комети биха могли да доставят въглерод след завършването на Земята, но е малко вероятно такива източници да са посадили планетата с огромните количества, необходими за започване на биологичен живот.

Сега учените от Университета Райс публикуваха резултатите от нов експеримент в дневника Nature Geoscience които илюстрират как сърцевината на Земята може и да не е това, което смятахме за такова.

Желязото има силен афинитет към въглерода, но какво ще стане, ако ядрото не е толкова богато на желязо, колкото си мислехме, а вместо това е имало по-високо съотношение на силиций или сяра? Ако ядрото е взело такова съотношение на сплав от, да речем, сблъсък с друга „ембрионална” планета - такава с профил на сплав, който не е различен от Меркурий - това би обяснило защо въглеродът не е бил заключен в ядрото, а вместо това е свободен. да остане в силикатна мантия. Екипът смята, че сблъсъкът е станал около 100 милиона години след формирането на Земята.

"Мислехме, че определено трябва да се откъснем от конвенционалния състав на ядрото само от желязо, никел и въглерод", заяви петрологът Райс и съавторът на изследването Раджипед Дасгупта пред университета. „Затова започнахме да изследваме много богати на сяра и богати на силиций сплави, отчасти защото сърцевината на Марс се счита за богата на сяра и ядрото на Меркурий се смята за относително богато на силиций. Това беше композиционен спектър, който изглеждаше релевантен, ако не за нашата собствена планета, тогава определено в схемата на всички земни планетарни тела, които имаме в нашата слънчева система."

Новите открития правят много по-добра работа да обяснят началото на органичния живот на Земята, отколкото предишните модели - и да хвърлят в злото-хладно небесно катастрофа за зареждане. Лабораторно контролираният експеримент е далеч от окончателно доказателство, но може да накара планетарните учени да мислят за образуването на обитаема планета по нови начини.