Атеизмът е древен: „Борбата с боговете“ изследва историята на невярващите

Докато имаме Били Джоел и Ричард Брансън като съвременни играчи за атеизма на екипа, първоначалният пионер на безбожието в древния свят е гръцкият поет Дягорас от Мелос, който е живял 500 години преди християните да вярват, че Исус е живял.

Диагорас и неговите колеги - като Евгемер, Теодор и Демокрит - съставят централната теза на книга, публикувана във вторник по древен атеизъм: Бори се с боговете Професорът на Университета в Кеймбридж Тим Уитмарш твърди, че тъй като все повече доказателства правят ясно, че не всички хора от древността са вярвали в боговете, съвременният човек трябва да се отърси от идеята, че религиозната вяра е по подразбиране за човечеството.

Тази идея предизвиква „религиозен универсализъм“, училище на мисълта, което казва, че хората са устроени да вярват в боговете. Някои психолози смятат, че религията е естествено отражение на това как функционира мозъка - ние сме когнитивно движени да се опитаме да намерим нещо, което ще добави ред в хаоса на живота. Докато съществуването на „Божието място“ в мозъка до голяма степен е опровергано, шепа неврологични изследвания все още подкрепят идеята, че нашите мозъци са предназначени да вярват в свръхестественото.

Макар това да е вярно, Уитмарш прави случая, че това не означава да бъдеш религиозен, естествен, а да си атеист е неестествено. Неговите изследвания също опровергават основния атеистичен принцип - отхвърлянето на Бога е модерна реакция на древния, примитивен свят на религията.

„Склонни сме да гледаме на атеизма като на идея, която едва наскоро се появи в светските западни общества”, казва Уитмарш. Междувременно "вярващите говорят за атеизма, сякаш това е патология на една особено странна фаза на съвременната западна култура, която ще премине, но ако поискате някой да помисли усилено, очевидно хората също са мислили по този начин още в древността".

Уитмарш твърди, че много ранни общества всъщност са по-приветливи за атеистите, отколкото повечето общества днес. Преобладаващо се дължи на начина, по който е създадено гръцкото общество: Между 650 и 323 г. пр. Хр., Имаше около 1200 отделни градски държави, всяка от които имала свои собствени обичаи и начини за третиране на религията. Нямаше религиозен надзирател, като най-близкият обединяващ свещен текст беше епоса на Омир. Това създава среда, в която някои ще видят нерелигиозните хора като неточни, но не и неморални.

Да, Сократ беше екзекутиран в Атина за „непризнаване на боговете на града” - но това беше по-малко за това да имаме друга религия, а повече за това, че се опитваше да разтърси статуквото на властта, концентрирана в елита.

"Древните атеисти се борят с основите, които хората все още поставят под въпрос - как да се справят с проблема на злото и как да обяснят аспектите на религията, които изглеждат неправдоподобни", пише Уитмарш.

Приемането на древния атеизъм приключи, когато монотеистичните сили като Византийската империя наложиха идеята за един Бог, използвайки идеологията като средство за подчинение. Пълният контрол не се съчетава добре с мисли за неверие.

Тези завоеватели до голяма степен са писали атеисти от историята. Издателят на Уитмарш нарича книгата си „първата книга за произхода на светските ценности в сърцето на модерната държава“.

Днес ние все още живеем в преобладаващо религиозно общество - докато американците са станали по-малко религиозни във времето, само около три процента се идентифицират като атеисти и три процента твърдят, че са агностици. Анкетите са трудни, защото личната идентификация като атеист обикновено се занимава повече с вярвания, отколкото с традиционните определения, но според оценките около 13% от хората по света не вярват в съществуването на по-висока власт.

Много от тези атеисти вероятно не осъзнават, че как те се чувстват не е продукт на индустриална епоха - а по-скоро е убеждение „старо колкото хълмовете“.

„Атеизмът ви моли да приемете неща, които не са интуитивно в своя свят”, пише Уитмарш. "Фактът, че това се случва преди хиляди години, предполага, че формите на неверие могат да съществуват във всички култури и вероятно винаги имат такива."