Олимпийският курс по Бялата вода в Рио е инженерно представление

Имало едно време, състезания по бялата слалома - които включваха каяк и каяк - бяха проведени по естествени участъци на бялата вода. Правилата бяха (и са) измамно прости. Спортистите трябва да насочват лодките си през цветните порти, някои да се изкачват нагоре по течението, без да ги докосват. Разбиването в портата е наказание от две секунди, липсва портата е наказание от 50 секунди. Целта е да имате най-бързо общо време и имате (най-много) 90 секунди, за да оцелеете на 250 метра разярена бяла вода.

Това, което започна като сравнително лесен спорт по отношение на средата - просто вземете скалист речен курс и е добре да тръгнете! - се превърна в спорт, който изисква инженерство, подобно на проектирането на влакче в увеселителен парк, което да определи най-добрите каноисти в света.

За три от последните пет олимпийски игри двама мъже са проектирали курсове за бяла вода. Джон Фелтън беше каноист по олимпийски слалом, а Боб Кембъл тренираше екипа на американския слалом в американската бяла вода. Заедно те управляват Whitewater Parks International, която е проектирала курсове в Лондон, Рио де Жанейро, и работят по разработването на курса за Олимпиадата 2020 в Токио.

Слаломът с кану имаше груба история на Олимпийските игри. Той се превърна в спорт в игрите в Мюнхен през 1972 г. и веднага се премахна, завръщайки се за игрите в Барселона през 1992 г., след което се заплашваше да бъде изхвърлен отново в игрите в Сидни през 2000 г., когато служители не успяха да намерят подходящ участък от бързеи за състезателите., Но спортистите в слалома не бяха готови да се откажат от олимпийските игри, а Фелтън бе начело в разработването на курс за бяла вода на стадиона, поддържайки спорта жив.

Изграждането на курс по слалом е жонглиращ акт на хидравлично инженерство, интуиция и наследство. Докато проектират курса, архитектите трябва да се уверят, че е достатъчно дълбоко, че потокът е последователен, и че вълните и вълните са предизвикателни, но не твърде трудни, защото стават опасни.

Има няколко функции, които всички курсове трябва да включват. Олимпийският курс за бяла вода трябва да бъде с дължина между 200-400 метра, между 18-25 врати и трябва да вземе под внимание лицата с лява и дясна ръка. Каналите трябва да са достатъчно дълбоки и широки, за да произвеждат достатъчно силни вълни, за да бъдат използвани в олимпийски състезания. Бури обикновено съществуват точно зад препятствията, където обикновено се поставят портите нагоре по течението.

Отвъд основите, физиката в игра на бяла вода е невероятно динамична и непредсказуема. Вълните са в основата на вихрушки и течения, а позициите на бреговете и препятствията драстично променят начина, по който водата взаимодейства през курса. Има и триене във водата, тъй като различните течения се движат с различни скорости и се търкаят един срещу друг, променяйки динамиката.

"За олимпийските спортисти определено е стандарт, който се опитвате да ударите, това е" знаете го, когато го видите ", казва Кембъл. За да проектират курса на тази година, Фелтън и Кембъл взеха основните изисквания, предоставени от Олимпийския комитет - най-малко 200 метра дълги и 0,6 метра дълбоки, с изключение на вихрите, където водата трябваше да бъде дълбока 1 метър - и използваха общите си познания за спорта за да настроите съответно канала.

За да усложнят още повече нещата, длъжностните лица от Рио бяха инвестирани в опит да намалят разходите за стадион, което означаваше, че Фелтън и Кембъл трябваше да бъдат креативни и икономически ефективни. Те намалиха разстоянието, което трябваше да изпомпват водата за курса, като направиха наклонът на бялата вода по-малко стръмен. Те също намалиха потока от курса на Лондон от 15 кубични метра в секунда на 12 кубични метра в секунда. Каналът също е по-тесен от предишните курсове, което им позволява да я запълнят до необходимата дълбочина, но изискват по-малко обща вода. Всъщност, противно на лошото качество на водата в Рио, басейнът разполага с най-мощната система за филтриране на вода от всеки построен бял воден курс. Засега е по-добре от филтъра за гмуркане.

След като Кембъл и Фелтън имаха обща представа как искат курса да работи, те изпратиха проектите в хидравличната лаборатория на Чешкия технически университет в Прага. Там хидравличните инженери изградиха мащабен модел на курса за тестване на дебита и теченията. Това им позволява да открият всички важни проблеми в курса, преди да го създадат. Тъй като препятствията са напълно регулируеми, трудността и положението на бързеите могат да бъдат фино настроени първо в модела, а след това и в пълния стадион.

При проектирането на олимпийски курс, равенството е да се отиде за изграждане на възможно най-големите, най-зловещи бързеи. Но проблемът с това е, че може да доведе до курсове, които нарастват по различен начин за различните спортисти. - И това не е сравняване на ябълките с ябълките - казва Кембъл. За Рио целта беше да се създаде курс, който да е колкото е възможно по-последователен, като същевременно е все още динамичен.

"В Рио бялата вода е без прекъсване - тя просто отива от горе до долу, направо по средата на игрището", казва Кембъл. "Ако сте крак надясно или наляво, водата прави нещо малко по-различно." Това прави един труден и технически труден курс, за който спортистите се боят, откакто започнаха да провеждат изпитания през ноември миналата година.

Резултатът е парк, който не само е икономически изгоден, щадящ околната среда и технически по-добър от този на много други по света, но Кембъл и Фелтън вярват, че след Игрите може да се превърне в приключенски спортен парк.