Национален съвет по сигурността на транспорта Крайният брифинг за катастрофата с въздушен балон

Най-смъртоносният срив на балон с горещ въздух в историята на САЩ възникна при изгрев слънце в събота.

В понеделник следобед Националният съвет по сигурността на транспорта проведе последния си брифинг за медиите на мястото в Локхарт, Тексас. Има няколко възможни фактора при игра в катастрофата, включително 20-минутно забавяне при излитане преди катастрофата и мъгла в района. На брифинга Робърт Сумвалт, член на NTSB, докладва за някои от първоначалните констатации от разследването, включително доказателства, че балонът се опитва да кацне.

В този момент е ясно, че балонът е ударил електропроводи на около тридесет километра южно от Остин, като се блъска в полето в окръг Колдуел, Тексас. Електрическите линии имат признаци на множество точки на контакт, искрене и абразия за 30 фута по линиите. Въпреки че самоличността на хората на борда не е потвърдена, всички шестнадесет души, включително операторът, загинаха при катастрофата.

- Имаме ли някаква индикация защо балонът е влязъл в електропроводите? В този момент ние не го правим, а това ще бъде много труден въпрос - отговори Сумвалт.

Изтичането на електропроводи е една от основните причини за фатални катастрофи с горещ въздушен балон, главно поради възможността кошницата да се запали. Когато балон с горещ въздух се удари в електропровода, има вероятност пътниците да бъдат ударени от електрически ток, но искрите скачат от линията, които могат да поставят тези опасни пожари.

Все още не е ясно дали балонът, пилотиран от Алфред „Скип“ Никълс, се запалва, защото се е ударил в линиите или ако пожарът е започнал по-рано - това е едно от нещата, които ще бъдат разследвани от NTSB. Sumwalt съобщи, че балонът е имал годишна инспекция през септември въз основа на бордовия дневник, който не е бил на борда по време на катастрофата. Ще отнеме около година, за да приключи анализа на инцидента.

@ NTSB потвърждава, че балонът с горещ въздух в Тексас е ударил електропроводи. На живо в Локхарт тази вечер на @NBCNightlyNews pic.twitter.com/sy5vuhiqbG

- Janet Shamlian (@JanetShamlian) 31 юли 2016 г.

По време на предварителното разследване на място, екипът от NTSB разговаря с наземния екипаж за балона с горещ въздух. Въпреки че на земята имаше частична мъгла преди изстрелването, времето беше ясно, когато балонът излетя. Екипажът също пусна няколко тестови балона, за да изпробва условията на вятъра, а Никълс се обади на летателната станция за преглед на времето в петък вечер. Въпреки предишните съобщения за закъснения при пътуването, Sumwalt поясни, че по това време по време на излитането не са открили нищо необичайно.

При разглеждане на плика на балона те не са открили никакви признаци на предходни щети, а горният отвор е отворен, което показва, че пилотът се опитва да кацне. Наземният екипаж също получи актуализация на местоположението от пилота в 7:26 ч., За което казваха, че обикновено Сумвалт е знак, че Никълс е кацнал. NTSB не е намерил нищо, което да обяснява причината за катастрофата.

Националният съвет по транспортна сигурност се опитва да накара Федералната авиационна администрация да получи по-строги правила за полетите с балон с горещ въздух. Поради редица инциденти с търговски полети с въздушен балон (въпреки че нито един от тях не е толкова смъртоносен като инцидента този уикенд), NTSB поиска от FAA по-строго регулиране на полетите с балон с горещ въздух. Основното искане беше пилотите на балоните да получат писма за експлоатация от FAA, подобни на тези, които се изискват за пилоти с търговски самолети и хеликоптери.

FAA реши да не приеме препоръката на NTSB, като заяви, че не вярват, че това ще намали броя на произшествията. Sumwalt силно чувства прекъсването на препоръките за балони с горещ въздух и други търговски пилоти.

„Не смятаме, че отговорът на FAA на нашата препоръка е приемлив“, каза той.

С надигането на горещия въздушен балон, включително хората, които се опитват да се издигнат в космоса, се надяваме, че ще има по-силни правила.