Учен е открил как да съдържа токсини, открити в стотици въглищни растения

Първо, лошата новина: Анализът на Earth Justice и Проектът за екологична цялост установиха, че стотици въглищни централи в цялата страна изхвърлят опасни токсини в околните подпочвени води. Но учените от Държавния университет на Северна Каролина може би вече са намерили решение на неотложния и опасен проблем.

Докладът, публикуван в понеделник, анализира публично достъпните данни от площадките за изхвърляне на въглищна пепел на 265 въглищни централи и установи това 91% от тях се изхвърлят опасни токсини като арсен, олово или радий в околната среда. В същото време, хартия, пусната онлайн понеделник преди печат в Вестник Геотехнически и Геоекологичен инженеринг показва начин, по който учените биха могли да се справят с този проблем, използвайки бактериален биоцемент.

Докладът за замърсяване е съавтор на Абел Ръс, старши адвокат в неправителствената организация по околна среда (EIP), а биографичният документ е първият автор на доц. Д-р Брина Монтоя, доцент по гражданско строителство в Държавния университет на Северна Каролина.

В изследванията на Монтоя, нейният екип показва, че смесването на отпадъците от въглищни отпадъци в биоцемент може да помогне за спиране на токсините, присъстващи във въглищната пепел. Но за да разберем как този биоцемент може да реши проблема, е важно да знаем малко за това как работят въглищните централи

Как токсините от пепел от въглища свършват в подземните води?

След като въглищата се изгарят за енергия, въглищата се превръщат в купчина пепел, която съдържа опасни химикали, някои от които са известни канцерогени - мислят: арсен. След това тази пепел се депонира в специални депа или понякога в езера, където се смесва с вода, за да се образува каша. Понякога тази каша се изсипва отгоре - както се случи, когато ураганът Флоренция удари Северна Каролина през септември, изпускайки токсичната каша в река Нос Страх.

Ръс обяснява, че след като тази пепел се намери в сметището или в езерото в продължение на няколко години, тези токсини започват да се изливат в околната подземна среда - включително в подпочвените води, ако тя е наблизо. EPA изчислява, че през 2012 г. 470 въглищни централи в САЩ са произвели 110 милиона тона пепел - така че нещата просто продължават да се трупат.

СИП - както и членовете на въгледобивната промишленост - са наясно, че токсините могат да излязат от сметища или езера в околните подземни води, казва Ръс, поради което налага тези хранилища да бъдат облицовани с непроницаема субстанция, за която се предполага, че ще държи неприятните вещества. материя в дупката - нещо като пластмасова обвивка на плувен басейн.

Картата на Earth Justice на данните от доклада показва, че 95 процента от езерата с въглищна пепел не са подредени, но Ръс казва, че дори тези, които имат лайнери, все още са изправени пред проблем:

"Често се случва депата и езерата да бъдат построени по начин, по който те докосват подземните води", казва Ръс. Inverse. - В такава ситуация, дори ако поставите непроницаема капачка върху сметището или езерото, водата ще се мие през пепелта през цялото време и ще изпие тези токсични замърсители и ще ги изнесе в околната среда.

Но дори езера, които са ограничени, все още са изправени пред проблем. Докладът анализира отделно депата и подземните води и показва, че 76% от депата са имали опасни нива на замърсители от въглищна пепел наблизо. Езерата бяха по-лоши: 92% от езерата имаха опасни нива на замърсители наблизо. Например, подземните води в близост до завод северозападно от Питсбърг имаха съдържание на арсен 372 пъти по-висока от безопасни нива. Деветнадесет мили югоизточно от Вашингтон, Докладът показва, че пепел от три въглищни електроцентрали е изтекъл опасни нива от осем различни замърсители в подземните води.

„Постоянно наблюдавахме много замърсители над безопасните нива“, казва Ръс. „Повече от половината имат най-малко четири замърсителя, които се намират на опасни нива. Когато вали, налива се.

Какви решения са на масата?

През 2015 г. приемането на Правилото за изхвърляне на въглищна пепел изискваше данните за разпространението на близките подземни води от населението, за да могат обществеността да следи замърсителите, които могат да произхождат от депата и езерата. Той също така издаде насоки за лайнери на нови заводи.

Хартията на Montoya специално се отнася за повърхностните води - те се занимаваха с разливане - но по принцип нейната хартия показва, че биоцементът може да промени консистенцията на суспензията от въглищна пепел, за да го запази стабилно в езерото, дори когато отсъстват втулките.

Работейки по безвъзмездна помощ от Изследователския институт за електрическа енергия, екипът на Монтоя погледна естеството на кашата от въглищна пепел, като я смеси с почвените бактерии Sporosarcina pasteurii както и урея и калций. Когато комбинира тези съставки с суспензия от пепел от въглища в поредица от лабораторни експерименти, течността от течна въглищна пепел става по дебел.

"Полученият биоцемент няма да направи пепелта напълно твърда, но би била много по-вискозна от съществуващата калциев пепел", каза Монтоя. "Нашата цел с тази работа беше да видим дали можем да използваме бактерии, за да създадем биоцементна матрица в езера с въглищна пепел, като направим пепелта по-твърда и по-лесна за съхранение."

Ръс е чувал за подобни решения, но предпочита просто подход, който би предизвикал широки промени в въгледобивната промишленост. "Аз съм малко подозрителен, защото всичко, което е в контакт с вода, ще се срине с течение на времето", добавя той. "Мисля, че най-доброто нещо, което трябва да направите, е да изкопаете пепелта от зони, където е уязвима за бягство в околната среда."

Предпочиташе тези растения да се изкопаят и да се преместят в райони, където има такива няма шанс те ще влязат в контакт с подземните води - само в случай, че нещо се обърка. Това, добавя той, също би дало възможност на растенията да създадат по-добри линии за по-безопасни места.

Когато става въпрос за въглищни централи, рядко има добри новини - поне от екологична гледна точка. Какъвто и да е начинът, по който СИП и въгледобивната промишленост се съгласяват, обещава поне, че има повече от един жизнеспособен начин за смекчаване на щетите.