Победител в наградата за пробив Едуард Бойдън за научните знаменитости, нашите мозъци и $ 3 милиона

Науката рядко получава лечение с червени килими, но победителите в промоционалните награди в неделя доказаха, че и учените могат да постигнат статут на знаменитост. Сред победителите бяха доц. Д-р Едуард Бойдън и д-р Карл Дейсерот, които получиха награда и 3 млн. Долара - най-голямата награда в областта - за разработването на превключвател за светлина за нашите мозъци.

Наречен optogenetics процесът използва светлина, за да активира невроните и свързаните с тях мозъчни пътища. Докато Бойдън от Масачузетския технологичен институт е развълнуван от идеята за учен-знаменитост, той казва, че смята, че голямото въздействие на наградата е признаването на най-модерната наука.

Сравнително новите награди за пробив са само на третата година и не носят незначителен блясък на церемонията, привличайки светила от Холивуд и технологичната индустрия.

В един странен, но не неблагоприятен обрат, присъстващите знаменитости - домакин на Сет Макфарлейн и водещи на наградите Ръсел Кроу, Кейт Хъдсън и Хилари Суонк, представляват холивудския контингент - бяха там, за да закръглят подкрепящите актове. "Беше забавно да се види, че науката се празнува", казва Бойдън обратен, "По-специално, за да видим публичните личности наистина да третират науката с уважение и страхопочитание."

Това, че Бойден вижда това като рядко събитие, показва, че разликата между науката и „всичко останало“, макар и бавно да се затваря, все още съществува. Работата, която той свърши с Дейсерот, който е базиран в Станфорд, изисква уважение. Тъй като дуо разработи техниката през 2005 г., оптогенетиката е широко възприета като инструмент за затваряне и изключване на невроните в мозъка, позволявайки на невролозите да разберат кои нервни вериги предизвикват поведения и патологии.

"Учените са доставили светлина на невроните, за да предизвикат емоции, заглушават епилептичните припадъци, спират симптомите на Паркинсон, предизвикват агресия и насилие и водят сензорни преживявания", казва Бойдън. "В бъдеще тя може да се използва за по-добър контрол на патологичните състояния на мозъка като епилепсия или да служи като протезно протезно средство за сензорна смяна при състояния като слепота, дори при хора."

Въпреки че оптогенетичните инструменти, разработени от Boyden и Deisseroth, са получили широка похвала, те непрекъснато се усъвършенстват. Следващата стъпка на Boyden е да разбере как да се увеличи прецизност, Тъй като е толкова важно да се начертае структурата на мозъка, така че учените знаят точно къде да насочат своите оптогенетични светлини, той трябваше да стане креативен. „Разработваме методи за това физически се разширява мозъци, така че мозъчните вериги да могат да бъдат изследвани с молекулярна точност, ”казва той.

Научните постижения на Бойдън може да са го превърнали в несъзнателна знаменитост през нощта, но осведомеността на неговите предшественици го е сдържала. "В областта на науката за мозъка лауреатите са включили онези, които са изобретили дълбока мозъчна стимулация, картирани невронни вериги на поведение и са постигнали други велики подвизи", казва той. "Голяма чест е да бъда наречена сред тях."