Промените в климата ли са виновни за болестите, причинени от комари? Учените претеглят

Животът в еднофамилна къща в предградията на Америка, една с тиха и просторна градина, заобиколена от естествени местообитания, буйна зелена растителност, където идват и излизат красиви птици, катерици и други малки бозайници, е американската мечта. Сега обаче тази заветна мечта е застрашена от нахлуването на тикове и комари, които носят възникващи патогени.

В този контекст служителите в областта на общественото здраве използват нововъзникващи болести, пренасяни по вектор (VBDs), за да се позоват на болести или патогенни агенти, предавани от комари и кърлежи, които наскоро са влезли в човешките популации за първи път. В някои случаи тези болести в миналото са присъствали при хората, но са се увеличили по честота, географски обхват или и двете.

Експозицията на кърлежи и комари е единственият най-голям рисков фактор за възникващи болести, пренасяни по вектор, и въвеждането на тези вектори в нови географски райони е ключов фактор, допринасящ за появата на тези заболявания. Понастоящем доказателствата показват, че изменението на климата улеснява географското разширяване на векторите за комари и кърлежи, които са от значение за общественото здраве.

Нови възникващи болести, пренасящи се в САЩ

В продължение на повече от половин век в континенталната част на САЩ не бяха регистрирани огнища на треска от денга. Въпреки това, през последното десетилетие в Тексас и Флорида е регистрирана локална инфекция, ситуация, която е довела до нов интерес към заплахата, породена от комарния вектор Aedes aegypti.

Задълбочените проучвания на климата през последните четири десетилетия показват, че внезапните температурни промени незабавно са последвани от съответно нарастване на клъстерния енцефалит в Централна и Източна Европа. Нерегулярното южно трептене на Ел Ниньо, което е резултат от промени в температурата на въздуха над Тихия океан, което от своя страна води до промени в температурата и валежите, се превърна в естествен експеримент за определяне на влиянието на климата върху инфекциозните заболявания. Предишни проучвания на ENSO показват, че по-високите температури и екстремните промени в валежите са свързани с по-висок риск от болести, причинявани от кърлежи в западните щати.

Тази констатация е особено важна, тъй като сценариите за изменението на климата предсказват подобни събития в ENSO. Това се илюстрира и от скорошното глобално разпространение на вируса Зика, където екстремните климатични условия през един месец в няколко части на Южна Америка през 2015 г. бяха последвани от разпространението на вируса Зика на това място през следващия месец.

Вектори за изменението на климата и болестите

На теория, тъй като промените в климата, векторите на комарите и кърлежите се адаптират към нови среди, които водят до промени в пространственото разпределение, сезонността и честотата на разпространението на комари и кърлежи при пренасяне в различни региони.

Промените в климата могат да оформят скоростта на зараждащите се болести чрез различни процеси, включително пряк ефект върху векторите на комарите и кърлежите, както и косвените ефекти върху уязвимостта на хората към възникващите ВБД. Например, по-високите температури водят до по-дълги сезони на размножаване и по-високи нива на излюпване, особено за популации от комари. Това ще накара тези вектори да търсят повече територия, която също е по-лесно достъпна от по-топлите температури.

Средата, характерна за повечето крайградски жилищни имоти, е привлекателна среда за тези вектори, което може да обясни защо все повече кърлежи и човешки инфекции с нововъзникващи вирусологични заболявания се отчитат все повече от жилищни райони.

Непрякото въздействие на по-високите температури включва отслабване на имунната система на човека след суша или наводнения и прекъсване на здравеопазването след бедствия като урагани и наводнения. Много учени смятат, че този непряк механизъм, при който извънредните климатични условия влияят върху поведението на хората и увеличават експозицията към вектори, обясняват много от това как изменението на климата влияе върху разпространението на нововъзникващите вирусологични заболявания.

Слово на предпазливост

Въпреки че доказателствата за асоциации между изменението на климата и увеличените VBDs са силни, трябва да имаме предвид, че асоциациите не винаги посочват причинно-следствена връзка. За да се обясни недвусмислено промяната в разпространението на комарите и векторите на кърлежи на нововъзникващите VBD към изменението на климата, научните принципи на причинно-следствената връзка трябва да бъдат установени при рандомизирани експериментални условия.

За да могат учените окончателно да заявят, че изменението на климата директно увеличава популацията на комари и кърлежи, които ще пренасят болестта, първо трябва да покажат, че промените в разпределението на тези болестни вектори не се дължат на други фактори.

Защо трябва да се грижим за връзката между изменението на климата и разпространението на нововъзникващите вирусологични болести? От една страна, обичайните бъгове могат да предават множество патогени. Например комарът Aedes aegypti само може да разпространи вируса на Zika, вируса на денга, вируса на chikungunya и вируса на жълтата треска, докато кърлежът Ixodes scapularis само по себе си може да предаде причинителите на лаймска болест, анаплазмоза и бабезиоза, наред с други.

Второ, много от тези заболявания водят до увеличаване на разходите за здравеопазване, увреждания и дори смърт за засегнатите лица.

Досегашните данни сочат, че докато изменението на климата е важен фактор за географските и сезонните различия в болестите, причинени от комари и кърлежи, други фактори, включително модели на използване на земята, социално-икономически и културни фактори, контрол на вредителите, достъп до здравеопазване, и отговорът на човека към риска от заболяване също играе роля.

Необходими са по-строги дългосрочни проучвания, за да се покаже недвусмислено въздействието на изменението на климата върху възникващите ВБД от значение за общественото здраве. Ако изменението на климата увеличи предаването на тези заболявания, трябва да предприемем всички необходими стъпки, за да разберем как това се случва с оглед на неговото предотвратяване. В противен случай американската мечта за собствеността на жилищата в предградията е застрашена и изменението на климата скоро може да бъде добавено към дългия списък от несправедливости и предизвикателства, които са подкопали тази американска мечта.

Тази статия първоначално е била публикувана на The Conversation от Oghenekaro Omodior и Daniel Becker. Прочетете оригиналната статия тук.