Гледайки новите хоризонти Плутон, прелитащ с Нийл де Грасс Тайсън

Плутон има невероятни групировки. Когато космическата сонда на НАСА „Нови хоризонти“ изкрещя покрай Плутон на своето историческо пътуване тази сутрин, като ни даде безпрецедентни изгледи за далечната планета-джудже, Американският музей по естествена история държи стотина от нас, скъсани с Нийл деГрассе Тайсън и неговите астрофизични колеги. в реално време.

Пристигнах с ентусиаст от Плутон. Но до момента, в който сме почувствали момента на откриването, може да стана преобразуване на Плутон.

Театърът LeFrak в музея беше пълен с космически месинг: там беше Tyson, директорът на планетария Hayden; Картър Емарт, директор на астро-визуализацията в планетариума; така беше и Дентън Ебел, кураторът на земята и планетарните науки. Те се присъединиха към отдалечена връзка с контрола на мисията New Horizons, разположен в университета „Джон Хопкинс“, който използва масивния IMAX екран на театъра, за да проектира детайлно сближаване на това, което ще прави корабът, тъй като се доближи до Плутон около 7: 49 ч. Източно.

Плавателният съд можеше да вълнува от своето положение на около 7 800 мили от повърхността на Плутон, без малък подвиг на изследване. Неговото пътуване започна на старта на 19 януари 2006 г., повече от девет години и почти 3 милиарда мили в момента. Само 85 години след като го открихме - около една трета от годините на Плутон - хората се осмеляваха да погледнат малкото замръзнала скала.

Тайсън постави виртуалната невъзможност на мисията по следния начин: „В сравнение с изстрелването от Земята и приближаването му до Плутон би било като да удариш топката за голф на две мили и да я приземиш в чашата.” Геолог и специалист по геофизика Оркан Умурхан беше на живо в контрола на мисията, сравнявайки го с „вкарване на игла от Ню Йорк до Лос Анджелис“, което накара Тайсън да се смее. - Това е по-добро изчисление от моето - отвърна Тайсън.

Основната цел на мисията е да начертае малката, ледена джудже планета, която до тази сутрин изглеждаше само като зърнесто петно. Подробни показания от New Horizons ще помогнат на учените да отговорят на фундаментални въпроси за геологията на нейната повърхност, за вътрешния й грим и за химията на нейната атмосфера. В крайна сметка сондата ще достави изображения с резолюция повече от хиляда пъти по-добра от използваната от Хъбъл. Това сканиране на мразовия ръб на нашата слънчева система може да отбележи крайъгълен камък в разбирането как някой от нас е дошъл тук.

Тълпата достигна треска по време на обявяването на полета. Образът на CGI на инкрустираната със злато фолио космическа сонда се доближи до ледената сфера на гигантския екран, а цифровите сенки, изстрелвани навън, показваха точно на какво трябваше да се съсредоточи New Horizons.

Умурхан държеше стаята, като описваше как корабът бързо картографира Плутон със снимки. - Сега можете да видите кадрите, които се правят, и това всъщност се случва, докато говорим - каза той и се хвана за страх. - О, боже - каза той. - Това е - точно сега. От тълпата изникна признателен рев. Те - човечеството, за да не поставят прекалено силна точка - бяха постигнали фантастичното. New Horizons се доближи най-близо до Плутон.

Еммарт посочи, че това, което виждаме на екрана на IMAX, е само симулация. "Тези изображения се правят сега, но космическият кораб е в затъмнение", каза той. "Тези образи ще се стичат по-късно, но затова правим това събитие - да ви покажем какво става."

Плавателният съд ще изчака до около 19:00 часа. Източна за изпращане на конкретни данни обратно към контрола на мисията. Дотогава симулираните изображения, които видяхме, бяха само изчисления на навигационна информация, която ще бъде използвана, за да се сравнят действителните изображения, за да се изгради фотографската мозайка на повърхността на Плутон. Тайсън се пошегува, че е възможно корабът да се изгуби в морето. - Напълно е възможно това нещо да бъде унищожено от извънземни джуджета или астероиди-измамници - каза той.

Забавянето на данните не можеше да съсипе момента, за който Тайсън се приготви. „Да видиш далечен обект за пръв път е едни от най-старите емоции, които хората някога са имали, откакто напуснахме пещерата“, каза той. - Какво има от другата страна на тази долина, какво е на върха на планината? Някой може да направи това и да се върне и да разкаже на всички за това. ”Той заключи:„ Като се има предвид колко много проучихме, не е всеки ден, когато можем да видим нещо за първи път, което никога не е виждал друг човек. Това е специален момент. Това е специален ден, с девет години очакване, което доведе до това."