Какво е убило динозаврите? Учените търсят тъмната материя за дълбоко пространство за отговори

Тъй като животът започна на Земята, имаше пет масови изчезващи събития, които доведоха до заличаването на 99,9% от всички видове, които някога са живели. Има много теории за причините за тези събития, но най-завладяващите и може би не случайно широко приети отдавна са, че астероидите и другите обекти от космоса се блъснали в планетата, предизвиквайки масивна смърт. Това е, повечето деца се учат, как динозаврите са умрели преди 65 милиона години.

Учените не са доволни от това обяснение. Тъй като астероидите са склонни да ударят планетата в странни цикли от 35 милиона години, един по-масивен обект трябва да причинява някакъв вид часовников механизъм. Може би това е загадъчната неуловима Планета Х? Може би набор от други странни действащи комети в нестабилни орбити? Или може би тъмната материя. Миналата година астрофизиците Лиза Рандал и Матю Рийс от Харвардския университет започнаха да настояват за вярна, ако не и популярна теория, че плътният облак от тъмна материя, седящ по централната равнина на Млечния път, може да причинява комети, астероиди и други космически обекти да оглавяват по обичайния начин.

Учените смятат, че около 85% от общата материя във Вселената е тъмна, което е доста удивително, че никога не сме открили нещата. Все пак, има причина да се заключи, че тя съществува, защото нещо трябва да обясним странните гравитационни ефекти, които наблюдаваме в движенията и скоростите на Млечния път и другите галактики. Конкретно, Рандал и Рийс вярват, че диск от тъмна материя, простиращ се на зашеметяващ дебел 35 светлинни години, смущава траекторията на големите астероиди и други обекти и ги хвърля към Земята. Техният анализ на големи ударни кратери по повърхността на планетата - широки повече от 12 мили, създаден през последните 250 милиона години - показва вероятността тези катастрофи да бъдат повлияни по някакъв начин от цикъла на тъмната материя, който е три пъти по-голям от шансовете им само случайни събития.

Сами по себе си, три към едно не са статистически впечатляващи. И, разбира се, докато познаваме тъмната материя, ние наистина не сме зная нещо за тъмната материя. Но самото изследване е знак, че започваме да интегрираме повече от това, което знаем за астрофизичните явления в дълбоката история на живота (и смъртта) на Земята. Това е може би първият път, когато някой е свързал мистерията на изчезването на динозаврите с мистерията на тъмната материя.

Един учен, геологът от Нюйоркския университет Майкъл Р. Рампино, прави тази стъпка по-далеч и предполага, че нашата собствена слънчева система се движи периодично през този облак тъмна материя. Може би това движение не само ще разбие астероиди в нас, но може да загрее планетата и да причини силна вулканична активност. За да е вярно, много други неща трябва да се случат. Сред тях дискът на тъмната материя трябва да бъде по-плътна от най-високата концентрация на галактиките от звезди. Също така, частиците на тъмната материя трябва да взаимодействат със Земята по такъв начин, че да повлияят на термовулканичната активност, но не напълно да разтопят ядрото на Земята. Не е възможно, но далеч не е невъзможно.

И това дори не е най-странната теория, която съчетава изчезването и тъмната материя. Дейонг Цао е изследовател в Пекин, който ръководи Асоциацията за избягване на изчезването на земята, организация, посветена на изтъкването и проучването на потенциални извънземни заплахи за нашата планета (т.е. астероиди). Той е написал няколко документа, описващи идеите му за тъмната материя и астероидите.

Накратко, Цао смята, че астероидите, движещи се през тъмните облаци на материята в Млечния път, се преливат със самата тъмна материя. Тези „тъмни астероиди или„ тъмни комети “- които не можем да наблюдаваме директно - се блъскат в Земята и внасят тъмната материя на самата планета. Само чрез изучаване на гравитационните ефекти на тези обекти можем да предвидим дали и кога ще ни ударят. Теорията на Цао отблъсква по-рано споменатите по-горе в една супер-луда унищожителна идея.

В този момент единственият начин да се докаже който и да е от тези теории е да намерим тъмна материя. Има детектори, които се движат из целия свят, макар че преобладаващата мисъл е, че трябва да докажем тъмната материя косвено, като по-добре проучим гравитационния му ефект върху други небесни обекти. Каквито и да са методите, денят, в който най-накрая можем да кажем, че сме открили тъмна материя, може да бъде денят, в който убием две научни птици с един просмукан от тъмна материя.

Това е, ако тъмната материя не успее да ни убие първо.