Нова млечен път "Възрастна карта" показва как е израснала нашата галактика

Ерата на галактическото познаване на възрастта е приключила. След като усъвършенстват две нови техники за определяне на възрастта на червените гигантски звезди на Млечния път, учените от Института по астрономия на Макс Планк създадоха първата мащабна карта на звездните възрасти в Млечния път.

Проучването е представено на 227-та среща на Американското астрономическо общество днес в Кисими, Флорида, от водещия автор Мелиса Нес

В нейната работа, казва тя обратен, тя се оглеждаше "да позволи на данните да разкажат историята за това как Млечният път е формиран, чрез възрастовата структура, която можем да видим по целия диск."

Разбирайки възрастта на звездите в нашата домашна галактика, тя обясни, че е потвърдила как се е развила: с повечето от най-старите звезди в средата на галактиката и най-младият в покрайнините, сега е ясно, че нашата галактика нараства „вътре“ навън."

"Материалът, който се е придобил в галактиката по-късно, остава на по-големи радиуси, а материалът във външните райони отнема повече време за уреждане и образуване на звезди", обяснява тя. По същество всеки нов материал завършва на външния ръб на галактиката - оттам и обратния растеж.

Нес се надява, че новите техники за познаване на възрастта, които тя е разработила заедно със съавторката Мари Мартиг, ще бъдат полезни в областта на галактическата археология и химическото маркиране. В тези области, казва тя, "прецизното изобилие и звездните епохи са ключови."

Нес използва същите необработени данни като другите астрономи - събрани от проучването APOGEE и космическия телескоп на НАСА - но нейните инструменти за оценка на възрастта на звездите са напълно нови: анализирайки светлинните спектри на червените гиганти, тя оценява възрастта на почти 100 000 звезди в нашата галактика в радиус от 50 000 светлинни години от центъра на Млечния път.

Анализирани паралелно с данните за трансформацията на галактиките, новите данни за звездната възраст могат да хвърлят светлина върху генезиса на Млечния път.

"Можем да направим сравнения на данните с високите наблюдения на галактиките в червено, за да определим кои галактики са най-вероятните наши предшественици", обяснява тя.