Колко вируси живеят в човешкото тяло? Отговорът може да ви изненада

Ако мислите, че нямате вируси, помислете отново.

Може да е трудно да се проумее, но човешкото тяло е заето от големи колекции от микроорганизми, често наричани наши микробиоми, които са се развили с нас от ранните дни на човека. Учените са едва наскоро започнали да определят количествено микробиома и са открили, че е обитаван от поне 38 трилиона бактерии. Още по-интригуващо е, че бактериите не са най-изобилните микроби, които живеят в и върху нашите тела. Тази награда е за вируси.

Изчислено е, че има над 380 трилиона вируси, населяващи нас, общност, известна като човешки виром. Но тези вируси не са опасните, за които често чувате, като тези, които причиняват грип или обикновената настинка, или по-зловещи инфекции като ебола или денга. Много от тези вируси заразяват бактериите, които живеят във вас и са известни като бактериофаги, или фаги за кратко. Човешкото тяло е място за размножаване на фагите и въпреки тяхното изобилие, ние имаме много малко прозрение за това какво правят всички те или някой от другите вируси в тялото.

Аз съм лекар-учен, изучаващ човешкия микробиом, като се фокусирам върху вирусите, защото вярвам, че овладяването на мощта на крайните естествени хищници на бактериите ще ни научи как да предотвратяваме и да се борим с бактериалните инфекции. С основание може да се предположи, че ако вирусите са най-разпространените микроорганизми в тялото, те биха били обект на по-голямата част от човешките микробиоми. Но това предположение би било ужасно погрешно. Изследването на човешкия виром изостава толкова далеч зад изследването на бактериите, че едва сега откриваме някои от техните най-основни характеристики. Това закъснение се дължи на това, че на учените му е било нужно много повече време, за да разпознаят присъствието на човешки виром, както и липсата на стандартизирани и усъвършенствани инструменти, които да дешифрират действително във вашия виром.

411 на Virome

Ето няколко неща, които сме научили досега. Бактериите в човешкото тяло не са влюбени в техните многобройни фаги, които живеят в и около тях. Всъщност, те разработиха CRISPR-Cas системи - които хората сега са кооптирали за редактиране на гени - за да се освободят от фагите или да предотвратят изцяло фаговите инфекции. Защо? Тъй като фаги убиват бактериите. Те поемат машината на бактериите и ги принуждават да правят повече фаги, отколкото да правят повече бактерии. Когато свършат, те избухват от бактерията, унищожавайки я. И накрая, фагите седят по повърхността на тялото ни само чакат да пресекат пътища с уязвими бактерии. Те са основно бактериални сталкери.

Ясно е, че на нашата повърхност на тялото се води война всяка минута всеки ден и нямаме представа кой печели или какви биха били последиците от тази война.

Вирусите могат да обитават всички повърхности както вътре, така и извън тялото. Навсякъде, където изследователите са гледали в човешкото тяло, са открити вируси. Вируси в кръвта? Проверете. Вируси по кожата? Проверете. Вируси в белите дробове? Проверете. Вируси в урината? Проверете. И така нататък. Казано по-простичко, когато става въпрос за мястото, където вирусите живеят в човешкото тяло, намирането на мястото, където не живеят, е много по-добър въпрос от въпроса къде го правят.

Вирусите са заразни. Но ние често не мислим за бактериални вируси, тъй като са лесно споделяни. Изследователите са показали, че просто да живеете с някого ще доведе до бързо споделяне на вирусите в тялото ви. Ако не знаем какви са последствията от постоянната битка между бактерии и вируси в нашето тяло, тогава става експоненциално по-сложно, като се има предвид битката между вашите бактерии и техните вируси, които след това се споделят с всеки, включително съпруга, съквартирантката ви, и дори кучето ви.

Вируси, които ни поддържат здрави?

В крайна сметка трябва да знаем какво правят всички тези вируси в човешкото тяло и да разберем дали можем да се възползваме от нашия виром за насърчаване на нашето здраве. Но на този етап вероятно не е ясно защо някой би вярвал, че нашият виром може да бъде полезен.

Може да изглежда неинтуитивно, но увреждането на нашите бактерии може да навреди на нашето здраве. Например, когато нашите здрави бактериални общности са нарушени от употребата на антибиотици, други микробни лоши момчета, наричани също патогени, се възползват от възможността да нахлуят в тялото ни и да ни накарат да се разболеем. По този начин, в редица човешки условия, нашите здрави бактерии играят важна роля за предотвратяване на проникване на патогени. Ето къде идват вирусите. Вече са разбрали как да убиват бактериите. Това е всичко, за което живеят.

Така че състезанието е в търсене на вирусите в нашите вироми, които вече са измислили как да ни предпазят от лошите, като оставят добрите бактерии непокътнати. Наистина, има скорошни анекдотични примери, които успешно използват фаги за лечение на животозастрашаващи инфекции от бактерии, резистентни към повечето, ако не всички налични антибиотици - лечение, известно като фагова терапия. За съжаление, тези лечения са и ще продължат да бъдат възпрепятствани от неадекватна информация за това как фагите се държат в човешкото тяло и непредвидените последици, които тяхното въвеждане може да има върху човешкия гостоприемник. По този начин фаготерапията остава силно регулирана. При сегашните темпове на изследване може да се извършат много години, преди фагите да се използват рутинно като антиинфекциозни лечения. Но не се заблуждавайте за това; вирусите, които се развиват с нас от толкова много години, не са само част от нашето минало, но ще играят важна роля в бъдещето на човешкото здраве.

Тази статия първоначално е публикувана на The Conversation от Дейвид Прайд и Чандрабали Гос. Прочетете оригиналната статия тук.