Един човек проследява гравитационните вълни LIGO, открити обратно към черните дупки

Когато учените обявиха, че са открили доказателства за гравитационните вълни още през февруари, научният свят хвърли небрежно парти за себе си. Откритието помогна да се потвърди вековната теория на общата теория на относителността на Айнщайн, което го направи огромна новина. Но също така повдигнаха и други въпроси, свързани с физиката. Единственият начин учените да могат да отговорят на тези въпроси: да намерят повече гравитационни вълни.

Естествено, лазерната обсерватория за гравитационно-вълнови вълни (LIGO), която за първи път открива гравитационните вълни с помощта на чифт интерферометри, вече усилва усилията си да намери повече от тези изключително слаби сигнали. Но има само един голям проблем, който не е преодолян във всичкия хип: Откъде идват тези вълни? Това иска астрономът Питър Гарнавич от Университета на Нотр Дам да разбере.

Интерферометрите на LIGO са единствените инструменти, които в момента могат да открият гравитационни вълни, но изследователите на LIGO не знаят къде да ги насочат. Garnavich и неговият екип се опитват да разрешат този проблем с помощта на големия бинокуларен телескоп в Югоизточна Аризона, за да търсят признаци на видими светлинни емисии от събития, способни да генерират гравитационни вълни. Какви са тези събития? Е, когато LIGO намери вълни първия път, те бяха изхвърлени от чифт черни дупки, които се сблъскаха един с друг. Така че разглеждате наистина мощни събития, като интензивни свръхнови или други странни явления на черна дупка.

"Тези черни дупки на LIGO са по-големи от звездните черни дупки, за които знаем в Млечния път, но много по-малки от големите черни дупки в центровете на галактиките", се казва в изявлението на Garnavich. "Не се очаква сливането на черна дупка да произведе много електромагнитно излъчване и преобладаващият консенсус е, че гравитационните вълни ще бъдат открити от сблъскващи се неутронни звезди, събитие, което трябва да генерира малко светлина."

С други думи, Garnavich хеджира своите залози, че по-често срещаните събития, които произвеждат големи количества светлина, заслужават да се обърне повече внимание. Събитията с черна дупка не произвеждат много електромагнитна активност, но би било грешка просто да се ограничи търсенето до тези видове обекти.

Гарнавич е оптимист, че работата им ще спомогне за намаляване на търсенето до няколкостотин кандидатски обекта или по-малко. Ако работата му се изплати, находките от гравитационната вълна биха могли един ден да станат толкова общи, колкото откриването на екзопланети или гледането на звездите да се взривят.