Какво би се случило, ако Земното ядро ​​се превърне в студено? Науката обяснява

Какво би станало, ако ядрото на Земята вече не беше горещо горещо? - Амелия, на 13 години, Девън, Великобритания

Земното ядро ​​се охлажда много бавно с течение на времето. Един ден, когато ядрото е напълно охладено и стане твърдо, то ще има огромно влияние върху цялата планета. Учените смятат, че когато това се случи, Земята може да е малко като Марс, с много тънка атмосфера и без повече вулкани или земетресения. Тогава би било много трудно за живота да оцелее - но това няма да бъде проблем за няколко милиарда години.

Точно сега, ядрото на Земята не е напълно разтопено. Вътрешното ядро ​​е сфера от твърдо желязо, докато външното ядро ​​е направено от стопено желязо с дебелина хиляди километри.

Учените знаят това, защото ударните вълни, причинени от земетресения, могат да бъдат записани от другата страна на Земята - и не бихме очаквали да ги видим там, ако вътрешното ядро ​​също беше разтопено.

Вижте също: Второто магнитно поле на Земята, заловено в спътникови изображения

Цялата сърцевина беше разтопена, когато Земята беше създадена за първи път, преди около 4,5 милиарда години. Оттогава Земята постепенно се охлажда и губи топлината си в космоса. При охлаждането му се образува твърдото вътрешно ядро ​​и оттогава нараства.

Но този процес е много бавен: вътрешното ядро ​​расте едва около милиметър годишно, защото Земята има скалиста мантия между горещото ядро ​​и студената му повърхност, което я пречи да се охлажда твърде бързо - точно както палтото ви пази топло през зимата.

Бавното охлаждане на нашата планета причинява разтопено желязо във външното ядро ​​да тече и да се върти бързо, тъй като топлината се транспортира до мантията и това дава на Земята магнитно поле. Магнитното поле е като магнит, който действа от разстояние и въпреки че не можем да го видим с очите си, той прави много важни задачи на нашата планета.

Магнитното поле на Земята предпазва живота на повърхността на Земята от вредни частици, идващи от слънцето. Той също така запазва атмосферата на планетата и помага на животните да намерят своя път.

Топлината, излизаща от сърцевината, също кара материала да се движи в различни слоеве на нашата планета - от скалистата мантия до твърдите плочи на повърхността, където живеем вие и аз.

Това движение може да накара плочите на повърхността да се търкат заедно, което създава земетресения и вулкани. Ето защо животът на места, където се срещат две плочи - като Непал или Япония - може да бъде много опасен.

Когато разтопеното външно ядро ​​се охлади и стане твърдо, много дълго време в бъдеще, магнитното поле на Земята ще изчезне.

Когато това се случи, компасите ще спрат да сочат на север, птиците няма да знаят къде да летят, когато мигрират, а атмосферата на Земята ще изчезне. Това ще направи живота на Земята много труден за хората и другите форми на живот.

Когато Земята се охлади напълно, движението в мантията също ще спре. След това плочите на повърхността вече няма да се движат и ще има по-малко земетресения и вулканични изригвания.

Може би си мислите, че това би било добре за хората - особено за тези, които живеят в места като Токио - но вулканичните изригвания също произвеждат плодородна почва за земеделие и газове, които създават въздуха, който дишаме.

След всичко това, Земята можеше да изглежда като Марс. На повърхността на Марс учените са видели характеристики, които са свързани с вулканите и движещите се плочи. Но те вече не се движат и няма магнитно поле, а остана само тънка атмосфера.

Не знаем дали сърцевината на Марс е все още стопена или не, но робот наречен InSight наскоро се приземи на Марс, който ще ни помогне да разберем!

Но засега не е нужно да се притеснявате, че сърцевината на Земята губи цялата си топлина и става твърда, защото мантията е обвита около ядрото, поддържайки я приятна и топла.

Тази статия е първоначално публикувана на The Conversation от Paula Koelemeijer. Прочетете оригиналната статия тук.