Този малък робот Stingray се захранва от плъхове сърдечни клетки

Изследователите са създали био-вдъхновен робот, който всъщност включва органични елементи: Това е механичен скат, захранван от светлочувствителни сърдечни клетки на плъхове.

В изследване, публикувано в петък в наука авторите обясняват страхотен пробив в тъканното инженерство: Когато клетките на плъх се стимулират, те свиват перките на робота надолу; конструкцията позволява част от тази енергия да бъде съхранена, пренасочена и използвана, за да се вдигнат отново перките.

Мускулните клетки бяха генетично проектирани да реагират на импулси от светлина, което е начинът, по който изследователите контролират движенията им. Асиметрията на импулсите, които изпращат, определя дали ще се обърне наляво или надясно, докато промяната на честотата на импулсите контролира скоростта на робота. Ефектът е толкова прецизен, че ската може успешно да се управлява през препятствие.

Оптогенетичната технология вече се използва за лечение на вентрикуларни аритмии при децата, казва Кевин Кит Паркър от Института за биологично вдъхновено инженерство на Харвард. Паркър, старши изследовател по проекта, за първи път е имал идеята преди четири години по време на посещение в аквариума с дъщеря си. Но поради сложността на проекта отне една година, за да убеди главния автор Sung-Jin Park да се качи на борда и да получи цялото финансиране.

- Вчера беше много емоционален ден в лабораторията - каза Паркър. "Години наред прекарвахме това нещо, струваше се безбожна сума пари … всички уроци, които научихме от това упражнение, вече се използват в борбата срещу болестите."

Скалата е основно упражнение за изследователите. Паркър и колегите му започнали да изучават морските организми, като работеха при предположението, че могат да използват клетките на сърдечния мускул, за да възпроизведат своята мускулатура и тяхната хидродинамика или тяхното плуване.През 2010 г. те са построили медузи, първия им опит да работят с мускулната архитектура по този начин. Змиевидният модел на роботизирания скат приближава скелета на органичния.

Паркър казва, че той се интересува предимно от сърцето; той иска да построи такъв. Но за да стигнем до тази точка, той и всеки, с когото работи в бъдеще, трябва да се обучава с контролни експерименти като този. След този месец, казва той, те никога повече не докосват ската - направили са това, което са дошли.

- О, имаме план - каза Паркър. - Но аз няма да го споделя. Не знаем как ще платим за това. И може да не работи - може да не намеря друг Сун-Джин. Той е животно, той е животно, никога преди не съм виждал учен като него. Аз го нарекох синтетичен звяр, това е ода за него."