Ето как вълната на цунами може да се издигне на 1700 фута

Преди пет години разрушителното земетресение удари край бреговете на Япония. Сякаш шоковите вълни не бяха достатъчно лоши, последвалото цунами беше опустошително. На някои места вълната достига височина от 133 фута, а в други е изминала шест мили във вътрешността на страната. Той унищожи атомната енергийна инфраструктура, причинявайки трите разтопявания в завода в Фукушима. Като цяло земетресението и цунамито убиха 16 000 души и повредиха повече от един милион сгради.

Когато много хора мислят за цунами, те си представят голямата вълна, която търсят единствените най-глупави сърфисти - бегемот, издигащ се от морето и проникващ в остър хълм, може би с тунел. Но цунамите са много различни по характер от нормалните ветровити океански вълни. Те са по-малко визуално драматични, но в същото време драматично по-мощни и опасни.

Редовните вълни имат относително къса дължина на вълната - разстоянието от гребена до гребена. Когато се търкалят в плитки води, триенето срещу земята води до забавяне на вълната. С намаляването на дължината на вълната, височината на вълната се увеличава съответно, което води до вълна, която става все по-остра и стръмна. В някои случаи вълната става толкова остра, че дестабилизира и се разпада напред, тъй като по-бързо движещата се вода в горната част на гребена изпреварва по-бавните части на вълната отдолу.

Цунамите са причинени от земетресения или други събития, които внезапно изместват голямо количество вода и така дестабилизират равновесието на океана. Те обикновено имат много дълги дължини на вълните - 100 мили или повече. В океана те са почти незабележими - можете да плувате над една на малка лодка и да не забележите. Може да отнеме десет минути, за да се измъкне от дъното на вълната до върха и обратно.

Но въпреки че цунамито има постепенно наклоняване, то е изключително мощно. Представете си количеството енергия, която се съдържа в 100-миливата вълна, движеща се със скорост от 600 мили в час през океана. Когато удари земята, тя изглежда не като разчупваща се вълна, а като много бързо надигаща се вълна, идваща със силата на цялата тази вода зад нея.

Това, което прави цунамито, когато направи сушата, зависи от характеристиките на брега, който удари. Ако вълната не може да пътува напред, тя ще се покачи. Най-високото цунами, което някога е било регистрирано, е ударено в залива Литуя, Аляска, през 1958 г. Тесният фиорд и стръмните му планински стени не оставят никъде, за да може водата да се издигне, докато силата на цунамито продължаваше да се движи отзад. Силата на вълната извади дървета на 1720 фута над морското равнище.

Ако едно цунами удари сравнително плаващ бряг, вълната ще отблъсне по-скоро вътрешното, отколкото нагоре. Цунамито може да премине разстояния от 10 мили или повече покрай бреговата линия. И въпреки че дължината на вълната е дълга, цунамите идват в комплекти точно като редовни вълни - само защото някой е дошъл и си отишъл, не означава, че няма по-голям отзад.

Всичко това, за да кажеш, ако си близо до брега и чуеш предупреждение за цунами, не гледай към океана и очаквай да видиш голяма вълна в далечината. Може да не видите никаква вълна. Това не означава, че сте в безопасност. Вместо това - завъртете, стартирайте и стигнете до възможно най-високото възможно най-бързо място. Може да не изглежда много, но след като цунамито пристигне, то ще унищожи всичко по пътя си.