Нови снимки показват бурните звезди на Eta Carinae в зашеметяващите подробности

Дълбоко в мъглявината Карина живее двоичната звездна система Eta Carinae - две масивни звезди, които обикалят един около друг и произвеждат бурни ветрове, които се сблъскват при скорости от 6 милиона мили в час.

Нови образи, издадени от Европейската космическа обсерватория, показват за първи път, в изненадващ детайл, зоната на въздействие, на която се отделят ветрове от всяка от звездите. Те изобразяват невероятно експлозивна област, в която две от най-големите звезди в галактиката взаимно се преплитат с мощни звездни материали.

Eta Carinae е много различна от звездната система, която познаваме тук на Земята. Освен че е съставена от две звезди, тя е по-млада, по-силна и много по-голяма. Общата яркост на системата е пет милиона пъти по-голяма от тази на слънцето.

От 1837 до 1856 г. Eta Carinae произвежда „Голямо изригване“ - звездна експлозия, където по-голямата звезда в системата изхвърля едновременно огромно количество газ и прах. Преди и след това събитие системата не можеше да се види от Земята с невъоръжено око, но за няколко дни през 1843 г. Eta Carinae беше втората най-ярка звезда в нощното небе.

Голямото изригване е довело до създаването на мъглявина Хомункулус, облак от звезден газ, с форма на почти дъмбел, който обгръща двоичната звезда. Преди сега астрономите не бяха в състояние да надникнат в мъглявината и в изображението вътре в нея, включително сравнително малката зона, в която се смесват звездните ветрове. Тази област е хиляда пъти по-малка от цялостната мъглявина Хомункулус.

Изследователите постигнаха този подвиг, използвайки много големия телескопен интерферометър на ESO и разрешавайки изображението, използвайки комбинация от инструменти и техники. Резултатът е най-високата резолюция на системата, която някога е произвеждана, разкривайки неочаквана фен-образна структура на мястото, където звездите се сблъскват. Това се получава, когато вятърът от по-малката, по-гореща звезда се разбива силно с по-плътния материал, изхвърлен от по-голямата звезда.

Тази работа ще ни помогне да разберем как младите, масивни звездни системи хвърлят материал и стават по-малки, тъй като те се развиват с времето.