План за освобождаване на стотици гърмящи змии на остров Не е ли погрешен начинът, по който мислите, че е

Държавните служители в Масачузетс, които искат да защитят намаляващото население от гърмяща змия на дърветата, са насочили вниманието си към едно неортодоксално решение: Предайте целият остров на змиите. Резултатът щеше да е нещо като това село от лисици в Япония, но не е туристическа дестинация, а също и остров на редки змии. Някои местни жители на Масачузетс не са доволни, но техните страхове да бъдат малко - разбираеми, може би, но заблудени - замъгляват по-големите опасения, които са по-екологични от всичко.

„Разумно е обществеността да има въпроси относно това усилие за опазване“, казва екологът от дивата природа на Auburn и експертът по змиите Дейвид Steen. обратен, "По-малко разумно е да се заключи, че това е опасност за човешкото здраве."

Колоната от гърмяща змия ще се намира на остров, наречен Хълм Сион, в средата на язовир. Това е ограничена зона за хората - не е необичайно за убежище за диви животни - но това не е спряло местните жители да протестират, че е "неизбежно някой да се разкъса", както каза един гражданин на Бостън Хералд.

Човешкият страх от змии е толкова разпространен, че може да се проследи до неврони. Но това не означава, че дървените ухапвания са "неизбежни", а точното - видът е известен със свенливост. Освен това ухапванията от змии са изключително редки. (Всъщност отровните змии ухапват само около 8 000 души годишно, а от тях само пет срещи ще бъдат фатални.) По-добър въпрос не е дали змиите представляват заплаха за хората - ако змиите представляват заплаха за острова, или обратно.

Това е първият опит да се въведат гърмящи змии на остров. (Той ще знае - той не е непознат за повторното въвеждане на серпантините, в процеса на връщане на индиговите змии в горите в Алабама.) Не е ясно дали това е повторно въвеждане - ако змиите някога са живели тук и след това са били убити - или преместване в нов среда на живот. Така или иначе, на Масачузетската дивизия за рибарство и дива природа трябва да се уверите, че островът е подходящ за колонизация, преди да пусне змиите.

"Ако беше до мен, щяхме да намерим начини да съжителстваме с популации от животни във всички наши пейзажи, а не само на отдалечени острови", казва Стин. "Но без да е широко разпространено приемането на потенциално опасни влечуги, това е добър компромис между постигането на опазване на дивата природа и обществените опасения и нагласи."

Безспорното предимство на трудно достъпния остров е, че змиите имат добри шансове да избягат от човешките преследвания. "За много отровни змии", казва той, "това е най-важното съображение относно шансовете на населението за жизнеспособност."