Proxima b, най-близкият екзопланет на Земята, може да бъде покрит в един гигантски океан

Откриването на Proxima b - екзопланета само на 4.25 светлинни години и потенциално обитаемо - предизвика много голямо вълнение, че може да сме се натъкнали на Земята 2.0. Оказа се, че Proxima b може да не е нова Земя, а нещо по-наподобяващо Супер Марио Брос Водната земя.

Според ново проучване, написано от френски и американски изследователи и публикувано в хранилището arXiv, скалистият екзопланет с около 1,3 пъти по-голям размер от Земята би могъл да бъде покрит в няколко огромни океана - или може би дори един океан, който се простира по цялата повърхност на планета. Планетата седи в обитаемата зона на златника на своята домакин звезда, Proxima Centauri, район около звезда, където се смята, че може да се образува течна вода.

Досега Proxima b не е много добре проучен, така че група учени от Франция са разработили и провели набор от симулации, които сочат, че радиусът на орбитата на Proxima b е между 0.94 и 1.4 пъти по-голям от този на Земята.

Ако планетата обикаля орбита около Проксима Центавър в долния край на обхвата, планетата вероятно ще бъде гъста скала с метално ядро, което обхваща около две трети от цялата маса на планетата. Скалистата мантия щеше да затвори това ядро ​​и течната вода на повърхността вероятно щеше да съставлява около 0,05% от масата (в сравнение с 0,02% тук на Земята). Това е добра новина за перспективата за големите океани - и ще хеджира напред шансовете на Proxima b да приличат повече на Земята.

Но ако планетата обикаля орбита около Проксима b в по-горния край на този диапазон, симулациите показват, че масата на планетата ще бъде 50% скалист център и 50% течна повърхностна вода.

„В този случай Proxima b ще бъде покрита с един течен океан с дълбочина 200 км“, се казва в изявление на изследователите.

И двата сценария ще бъдат изключително вълнуващи. Счита се, че течната вода е от съществено значение за развитието на живота. Докато водният свят вероятно ще намали надеждите да създаде човешка колония на Проксима b (и само ако успеем да овладеем междузвездното пътуване), шансовете за намиране на извънземен живот ще бъдат по-високи от всякога.

"И в двата случая една тънка, газообразна атмосфера може да обгради планетата, подобно на Земята, което прави Proxima b потенциално обитаема", казват изследователите.

Едно нещо е сигурно - имаме нужда от повече данни за планетата. Космическият телескоп „Джеймс Уеб“, заедно с други инструменти, ще бъде от решаващо значение през следващите няколко години за потвърждаване или развенчаване на това, което предлага най-новите симулации. Нека започнем скоро - останалата част от света е изненадана!