Учените имат алгоритъм да предсказват цунами

Учените от Австралийския национален университет имат план за подобряване на системите за предупреждение за цунами по целия свят: те са изградили алгоритъм.

Използването на данни от монитори в океана и моделиране на това, как изглеждаше цунами при раждането му, екипът от изследователи може по-добре да предскаже колко е голям, къде отива и кой е изложен на риск. Това е голяма стъпка отвъд съществуващите системи за предупреждение за цунами, тъй като използва действителните данни, за да генерира прогнози, а не сценарии за риск от цунами, който преди това са изчислили учените, твърди Ян Детмер, сеизмолог в университета.

Dettmer и колегите представиха новия си алгоритъм днес на среща на Акустичното общество на Америка в Солт Лейк Сити.

Земетресенията могат да бъдат опустошителни, но често последващото цунами причинява голяма част от смъртта и унищожението. През 2004 г. земетресение с магнитуд 9,1 е ударило край бреговете на Суматра, измествайки морското дъно и изпращайки опустошителни вълни цунами, които засегнаха Индонезия, Шри Ланка, Индия, Тайланд и области извън нея. Около 230 000 души бяха убити.

Силата на цунами е неоспорима. Гигантските вълни могат да пътуват със скорост от 500 мили в час, като изваждат всичко по пътя си. Цунами не изглежда като вълна, която сърфистът може да пожелае, защото дължината на вълната му е толкова дълга, понякога простираща се на стотици мили. Когато удари земята, тя често се появява не като вълна, а като много бързо прилив.

Но въпреки огромния разрушителен потенциал в тези вълни има надежда. Цунами може да са бързи, но пътуват много по-бавно от шоковите вълни от земетресението, което ги е родило. В резултат на това е възможно хората на сушата да получават минути или часове на предупреждение, за да търсят по-висока земя. По-добри системи за предупреждение може да са спестили 50 000 живота в цунамито в Индийския океан, според ООН.

Dettmer казва, че компютърната програма на екипа му подобрява точността на съществуващите системи за прогнозиране на цунами, без да се жертва скоростта. Но генерирането на по-добри и по-бързи прогнози е само част от решението. За да спаси живота, тази информация трябва много бързо да стигне до хората на брега. Добрата новина е, че разпространението на мобилни телефони, интернет и комуникационни технологии дори в най-отдалечените части на света означава, че е възможно да се доставят предупреждения за цунами, както никога досега.

Цунами не могат да бъдат спрени. Но разходите им за човешкия живот могат да бъдат драстично намалени с помощта на технологии, ако правителствата, изследователите и общностите могат да се обединят, за да направят това приоритетно.