"Непредвидимите рискове" на космическата среда НАСА трябва да измисли здравеопазването на астронавтите

Конгресът е в състояние да създаде доживотно здравеопазване за астронавтите. Присъствието на рекордния пенсиониран астронавт Скот Кели в сряда по време на космическия подкомитет изтъкна различните начини, по които специалните здравни нужди трябва да бъдат адресирани за астронавтите след завръщането им на Земята. Кели и други представиха множество физически предизвикателства - от симптоми на грип до загуба на костна тъкан, които астронавтите изпитват както в пространството, така и по време на възстановяването им в земния живот.

Но, може би по-отчетливата за тези преговори - официално наречена „Етика и задължения за човешкия полет: възможности за мониторинг, диагностика и лечение на бивши астронавти“ - е фактът, че те бяха стимулирани от миналогодишната препоръка на Института по медицина, НАСА и Конгресът изработват приложими стратегии за здравеопазване, защото преминаваме в момент, в който, както е посочено в препоръката, „… дълги полети или космически полети за проучване - като например продължителен престой на Международната космическа станция или мисии до Марс - стават по-реалистични."

Препоръката посочва, че „Тези видове мисии вероятно ще излагат екипажите на известни рискове, които са извън допустимите от настоящите здравни стандарти, както и на редица рискове, които са слабо характеризирани, несигурни и може би непредвидими.."

Това, което е донякъде предвидимо, са огромните количества радиация, с които всички астронавти ще трябва да се борят в дългосрочни космически полети, като мисия до Марс или дори по-далеч. Това изслушване със сигурност е доказателство, че Конгресът е наясно и се интересува от рисковете за здравето, които тази радиация създава и е готова да направи нещо сериозно в това отношение.

Пожизненото здравеопазване за астронавтите е наложително за тези, които се завръщат у дома, но дори и за Земята по-наложително за онези астронавти, които потенциално живеят завинаги в космоса.