Надушващи шимпанзета демонстрират стойността на миришещите ви дати

Кучетата могат просто да обърнат носа си към вятъра или към пожарен хидрант, за да определят кой е бил там преди, но хората са били оставени извън социалния кръг. Въпреки, че сме се примирили с нашата съдба като второкласни снайфери, които не могат да разберат химическия език на миризмата, нови изследвания на шимпанзетата в Известия на Кралското общество Б предполага, че бихме могли да научим повече един за друг от миризмата, отколкото сме вярвали преди.

Дълго време, казва антропологът и авторът на изследването д-р Джоанна Сетчел от университета в Дърам, общият консенсус е, че миризмата не е огромен фактор в социалния живот на големите маймуни, семейство, което включва хората. Това се основава на факта, че големите маймуни нямат напълно функционален вомероназален орган (VNO), разширение на мозъка при бозайници, които комуникират с химически следи в миризма, като кучета и мишки. Но въпреки че не разполагаме с този важен социално-удушващ орган, изследването на Сетчел, публикувано в сряда, показва, че шимпанзетата реагират по различен начин на миризми, произведени от роднини и непознати, което показва, че те все още използват аромат, за да научат важни подробности един за друг. И благодарение на нашата еволюционна връзка с шимпанзетата, може и ние.

"Преди известно време хората мислеха, че ако нямате VNO, тогава не можете да реагирате на социални миризми", казва Сетчел. Inverse. "Но дори и без VNO можете да реагирате на социални сигнали."

За проучваната популация от 88 шимпанзета в германската зоопарка в Лайпциг, ухапването на урина е достатъчно, за да може човек да каже кой е свързан с тях и кой не е. Setchell установи, че шимпанзетата са склонни да ухаят проби от урина от непознати „външни“ индивиди по-дълго от тези от познати, свързани с тях. Шимпанзът явно прекарваше най-много време вкуса на урина чуждестранен индивиди, но интересен модел на подушващо поведение се появява сред груповите подслушвачи: колкото по-тясно е свързан индивидът с донора на урината, толкова по-дълго той прекарва подушване на пробата.

Фактът, че шимпанзетата реагират по различен начин на ароматите на своите близки и непознати, е доказателство, че те събират социални сигнали от миризмите, казва Сетчел. В дивата природа, добавя тя, шимпанзетата са разбирани, когато става въпрос за избор на партньори и са склонни да избягват генетично подобни на себе си, вероятно за да предотвратят лошите ефекти на кръвосмесителните връзки. Проучването на Setchell не се проведе в контекст на чифтосване, но нейните наблюдения най-вероятно все още са свързани с тези настройки.

"Ако шимпанзетата могат да разберат разликата между животно, свързано с животно, и несвързано животно, теоретично те трябва да избягват чифтосване с несвързано животно", казва Сетчел. - А също така знаем, че това е, което правят, когато погледнете резултатите от чифтосването. Нашият експеримент показва, че те могат да използват обоняние, за да го направят."

Фактът, че Setchell успява да покаже, че шимпанзетата могат да намерят социални сигнали, може да ни каже много за това как хората използват ароматични знаци, за да събират информация за хората. Услугите за запознанства са се опитали да извлекат полза от тази идея, като използват аромат, за да сдвоят хората, като предоставят предварително износени тениски от потенциални купувачи, от които да избират. Идеята зад тази стратегия за сватовство е свързана с това, което Сетчел наблюдава в шимпанзетата: Миризмата комуникира нещо за генетичните качества на индивида - просто не сме сигурни какво е то.

„Резултатите от тези услуги за запознанства се основават на експерименти, които показват, че те могат да разберат дали сме генетично подобни или различни от този, който носи тениската. Така че това, което се случва е, че ако сме различни в определена област на генома, намираме по-малко отвратително, отколкото ако сме по-сходни ”, казва тя.

Satchell, обаче, не се продава изцяло на тези услуги и казва, че ще бъде по-убедена, ако използват друго средство извън аромата, за да тестват силата на мача. Въпреки че резултатите й сочат, че обонянието играе роля в човешкия социален живот, тя признава, че това не винаги е налице в съзнателния ни ум и следователно нейната степен на влияние върху избора на партньор остава неизвестна.

"Ние не отиваме в стая и подсмъркваме субстрати", добавя Стивъл. - Но ние вероятно реагираме на миризми в стаята, просто не реагираме съзнателно. Толкова сме свикнали само да обръщаме внимание на това, на което съзнателно реагираме, че сме склонни да омаловажаваме ролята на миризмата в собствения си живот."

Колкото и сравнително да е убедителна, резултатите й може би не са сребърните куршуми, които търсят. Но те са доказателство, че миризмата може да бъде по-важна в човешкия социален живот, отколкото си мислехме.