Звезди в ядрото на Млечния път са 10 милиарда години и издутина не е ореол

Екип от учени разкри днес, че центърът на Млечния път съдържа група от звезди на повече от 10 милиарда години. Те са толкова древни, че орбитите им биха могли да ни разкажат повече за условията, присъстващи в ядрото на галактиката, когато първоначално е била образувана.

Екип от учени, работещи от Института по астрофизика Потсдам в Германия и от Университета на Южна Калифорния в Лос Анджелис, откриха голямата възраст на звездната популация, като ги сравняват с известните звезди на RR Lyrae. Звездите в RR Lyrae пулсират надеждно веднъж на ден и екипът успя да използва импулсите като „печат за възрастта“, за да екстраполира данни за центъра на галактиката.

„Знаехме, че тези звезди се намират в галактическата издатина“, каза главният изследовател д-р Андреа Кундер обратен по телефона. - Това, което открихме, беше, че тези звезди не се въртят като останалите звезди в галактическата издатина. От дисперсията в техните скорости знаем, че те трябва да са по-стари от RR Lyrae звездите, които обикновено наблюдаваме в издатината; повечето от тях са на възраст осем, девет, 10 милиарда години."

Според ПДИ, колкото по-старите звездни образувания в Млечния път, толкова по-малко тежки елементи (метали) се очаква да съдържат. Очаква се техните орбити да се придържат към различна елиптична форма. RR Lyrae звездите обаче не го правят; орбитите им са неочаквано случайни.

Следващата стъпка е да се определи точното метално съдържание на тези звезди - тези данни ще бъдат ключът към разкриването на точното им формиране.

"В момента имаме основни познания за съдържанието на желязо, но не разполагаме с подробен химически отпечатък на звездите", каза Kunder. "Така че ние наистина не можем да сравним дали тези звезди са подобни на другите изпъкнали звезди или ако те са подобни на ореол звезди или дискови звезди и как те се различават от другите популации в галактиката. Ако са подобрени в някакъв конкретен елемент, това ще покаже дали те се формират бързо. Или ако са изчерпани на някои елементи, тогава те се формират за по-дълъг период от време."

Кундър и екипът й очакваха звездите, които наблюдаваха, да се въртят елиптично, подобно на другите звезди в галактическата издатина. Откритието, че те не правят, казва тя, може да накара някои да се чудят дали звездите наистина са част от издатината или част от отделен ореол.

"Това ще ни помогне да разберем дали издатината всъщност съдържа два компонента, който се върти като сфера и този, който се върти елиптично като футбол", казва Кундер. - Или ако наистина е само един компонент, който се върти като футбол, а този друг компонент е хало население.И ако това е ореол, то все пак ще ни помогне да разберем най-ранните епохи на образуването на галактиката, защото те са такива стари звезди, че те би трябвало да са се образували, преди „барът“ в издутината да е на мястото си… малките детайли помагат да се сглоби точно това, което е нашата галактика Млечен път, да ни даде по-пълна картина за това как се е образувала.

Известно е, че звездите на RR Lyrae съществуват в издатината от началото на 1900-те години и са първите звезди, използвани за определяне на разстоянието до центъра на галактиката.