НАСА Паркър Солар Сонд разбива записи за мисия, която докосва слънцето

Докосването до слънцето звучи като луд сън. Но в инженерния подвиг, който отговаря на препоръка, направена преди 60 години за пускане на сонда на нашата местна звезда, НАСА Parker Solar Probe показва, че мечтите наистина се сбъдват.

Създадена от лабораторията по приложна физика на Джон Хопкинс, сондата, пусната през август, счупи два рекорда в понеделник: първо, определяйки най-краткото разстояние, което един космически кораб някога е летял спрямо слънцето, и второ, удари скорости по-високи от всички космически кораби в историята.

Соларната сонда на Паркър е била само на 26,55 милиона мили (42,7 милиона километра), тъй като достига най-близката точка на орбита спрямо слънцето, наречена перихелия, в 22:28 часа. Източна в понеделник вечер, бързайки с безпрецедентни 213,200 мили в час, докато събираше научни данни.

Но този рекорд е само първият от многото, които сондата ще счупи, както ръководителят на проекта Андрю Дрисъм от APL на Johns Hopkins обяснява във видеото, публикувано с новините.

"По-близо до слънцето, отколкото всеки друг космически кораб"

- Ще се приближим по-близо до слънцето, отколкото всеки друг космически кораб. Няма да правим това веднъж, няма да го направим два пъти - ще направим това 24 пъти, а това е ужасяващо."

При тази първа среща сондата с размери на автомобила преминаваше на 26.55 милиона мили от слънчевата повърхност, което вече е сравнимо с предишния рекорд, поставен от Хелиос 2 през 1976 година на малко под 27 милиона мили. През следващите седем години сондата ще използва гравитацията на Венера, за да се бута до по-близки и по-тесни контури. Предвижда се да се потопи на 3,8 милиона мили от повърхността до края на мисията през 2025 година.

Но в адски температури и сурова радиация учените очакват да проучат магнитните полета на Слънцето, плазмата и енергийните частици. Приближаването до слънцето поставя Parker Solar Probe точно в слънчевата корона, атмосферата около слънцето достига 2500 градуса по Фаренхайт (или 1377 градуса по Целзий), надвишавайки температурата на самата повърхност.

Тук става горещо

За да преодолее топлината, космическият кораб ще защити слънчевата си страна с топлинен щит, наречен термична защитна система. Името му с ниска креативност подсказва колко тежък е този компонент на сондата. 160-килограмовият щит, 4.5-инчов дебел пенопласт, който е сложен между прегрятия въглероден композит, има такъв висок топлинен капацитет, че може да издържи 820 градуса по Фаренхайт, като същевременно запази инструментите на сигурно място при стайна температура.

Дори и със системата за термична защита, топлината принуждава изследователите да поддържат комуникацията проста. От четири различни тона за фар, един потвърждава, че всичко е наред, докато другите три означават различни типове въпроси. През дните около перихелия, обаче, слънчевите радиоизлъчвания ще прекъснат комуникациите, докато космическият кораб не може да отговори със звуков сигнал.

"Ние ще бъдем най-вече извън контакт с космическия кораб чрез среща, така че единственото нещо, което ще имаме, са тези тонове на светлината", казва Сана Кубота, водещата компания за управление на грешки.

Използвайки данните - които отнемат около 30 минути за предаване между сондата и Земята - учените търсят по-добро разбиране на космическото време, като например слънчевите ветрове. Въпреки че слънцето е 92.96 милиона мили, космическото време влияе както на инструментите на астронавтите, така и на обитателите на Земята, като изхвърля сателити, включително GPS системи.

За най-бързия космически кораб, научните данни, които събира се събира, не могат да достигнат достатъчно бързо. Поради ориентацията на космическия кораб към слънцето, учените трябва да изчакат няколко седмици, преди данните да могат да бъдат предадени обратно на Земята.