Замърсяване на океана: Ново проучване разкрива бърза скорост на нанопластична абсорбция

Земните океани съдържат над 150 милиона тона пластмаса. Това не е окончателно преброяване: приблизително 8 милиона тона пластмаса се добавят към океана всяка година. Тези нарастващи купчини замърсявания не само сериозно застрашават океанския живот, показват нови изследвания. Те представляват заплаха за много от любимите ни храни - и те го правят бързо.

В ноемврийския брой на Наука и технологии за околната среда, учените показват, че миди - вкусни, филтриращи двучерупчести мекотели - могат да абсорбират изключително малки парчета пластмаса в цялото си тяло в рамките на няколко часа.

След шест часа излагане на нанопластика в лабораторни условия, милиарди малки парченца пластмаса, измерени на около 250 нанометра, се натрупаха в червата на мидиците. (За сравнение, ширината на човешка коса е около 2,5 нанометра.) В същия интервал от време, дори по-малки парчета - измерващи се близо до 20 нанометра - са се разпространили по телата им, уреждайки се в техните бъбреци, хриле и мускули.

"Това е новаторско проучване, както по отношение на научния подход, така и на констатациите", обяви в понеделник съавтор и професор д-р Ричард Томпсън. "Ние само излагахме мидите на наночастици за няколко часа и въпреки че бяха прехвърлени в чисти условия, няколко седмици по-късно имаше следи."

Това изследване е първото, което показва, че наночастиците могат бързо да се абсорбират от морския организъм и след това да се разпространят в техните органи в рамките на часове. Това е и един от малкото експерименти за оценка на връзката между наночастиците и океанските същества в лабораторни условия, които имитират концентрацията на пластмасите, с които тези животни се сблъскват в дивата природа.

Последващите експерименти разкриха, че тези частици са останали наоколо. Отнемаха 14 дни, за да изчезнат 20-нанометровите парчета и 48 дни за 250-нанометровите парчета, които вече да не могат да бъдат открити.

Филтриращите морски организми, като миди, са особено податливи на абсорбиращи пластмаси поради начина, по който поглъщат хранителните вещества. Те се хранят чрез преминаване на вода през специализирана филтрираща структура, която изтласква частици храна. За съжаление, пластмасовите частици също се захващат чрез тази филтрираща система, в резултат на което се натрупват вътрешните органи. Този процес важи и за ракообразни, тръбни червеи, морски струи и миди, за които е доказано, че абсорбират нанопластиката.

Поглъщането на нанопластици е не само вредно за тези малки океански организми. Съществува сериозен риск от нанопластиката да се движи нагоре по хранителната верига, от филтър захранващото устройство, до рибата, до човека, много по същия начин живакът в малките риби може да се натрупа до по-високи концентрации в по-големи риби и хората, които ги ядат. Например през 2017 г. a Научни доклади хартия показва, че нанопластиците се натрупват в рибени мозъци, което кара рибите да ядат по-бавно и по-рядко да изследват околностите си. Смята се, че това се случва, защото рибите са яли животински планктон, който също абсорбира нанопластиката.

Няма съмнение, че процесът на нанопластична абсорбция трябва да бъде по-добре разбран, преди те да навредят на дивата природа на океана, както и на хората, които ги ядат. Тъй като само 7% от океана са защитени, някои учени твърдят, че за здравето на океана и за човечеството, целенасочената консервация трябва да се случи в световен мащаб.