Терапия със стволови клетки: Зад "Чудото" лекува артрит

Дванадесет пациенти, които са опитали инжекции от стволови клетки, са били хоспитализирани с инфекции, според доклад в Ню Йорк Таймс които трябва да предизвикат загриженост за пациентите. По-важно е те да изследват лечението на стволови клетки, за състояния като увреждания на хрущяла на ставите, преди да се подложат на една от тези процедури. Това също е ценно напомняне, че лекарите трябва да работят в тясно сътрудничество с пациентите, за да им помогнат да разберат своите възможности и кой избор може да бъде най-подходящ за тях.

Стволовите клетки са "неприети" клетки, които поне теоретично са способни да станат клетка от всякакъв вид - кожа, сърце, бъбрек или дори хрущял на коляното. Стволовите клетки могат да идват от фетална тъкан, включително продукти на ин витро оплождане, както и плацента и тъкан от пъпна връв. Те също могат да идват от собствени „скрити” стволови клетки на възрастни, които най-често се събират от костния мозък и мазнините. Потенциалът за използване на тези клетки в медицината е огромен; например, трансплантациите на стволови клетки се използват често за лечение на някои видове рак, като левкемии и кръвни заболявания.

Аз съм професор по ортопедична хирургия в Университета на Вирджиния. Аз също съм жертва на остеоартрит на коляното и съм преминал през колянна заместителка за двете ми колене преди малко повече от година. Оттогава съм си поставил за задача да образовам обществеността за това състояние и да се опитвам да запазя ентусиазма по отношение на новите съвременни опции. Това е така, защото съм виждал много пациенти, които са платили хиляди долари за така нареченото лечение на стволови клетки, само за да открият по-късно, че са били измамени. В повечето случаи, за щастие, единственото нараняване беше в портфейла им.

Според Артрит фондация, най-малко 31 милиона американци са засегнати от остеоартрит, най-често срещаният вид износване на хрущял. Бързото търсене в интернет ще потвърди колко популярно е лечението със стволови клетки и как индустрията и много институции предлагат тази възможност.

Истината за стволовите клетки

За съжаление вълнението относно стволовите клетки е изпреварило науката в много области на здравеопазването. Освен това, поради етични въпроси, свързани с употребата на фетална тъкан, Американската администрация по храните и лекарствата строго ограничи употребата му. Възрастните стволови клетки имат по-малко регулаторни въпроси, но FDA забранява „манипулирането“, което включва обработка и култивиране на тези клетки. Следователно получаването на богат източник на концентрирани стволови клетки може да бъде трудно.

В ортопедията изследователите са предложили да се използват стволови клетки за лечение на увреждане на ставен хрущял. Това включва остеоартрит, изтъняване на хрущяла, което кара костите да се втриват една в друга - подобно на автомобилна гума, която става плешив след 50 000 мили. Остеоартритът е основната причина за операцията по смяна на ставите, а инжектирането на стволови клетки е насърчено като потенциален начин да се избегне замяната на ставите чрез регенериране на хрущял. За съжаление, настоящите технологични и регулаторни въпроси правят предизвикателството и концентрирането на истинските стволови клетки и насърчаването им да станат и да останат хрущялни клетки и нищо друго не е още по-трудно.

Проблемът със стволовите клетки е, че тези клетки могат да продължат да се развиват; те не могат да спрат развитието на хрущялната клетъчна фаза. Те могат да продължат да се диференцират в костни клетки. Това ще направи ставата още по-лоша, тъй като костите създават грапава повърхност, съседна на гладката ставна хрущял. Костта всъщност е краен резултат от артрит.

Според Американската асоциация на хирурзите на бедрата и коляното, няма доказани употреби на болкоуспокояващи лекарства или терапии, които могат да забавят или обърнат прогресивното унищожаване на ставите, което се случва с остеоартрит.

Всяко положително въздействие на сегашното лечение с стволови клетки вероятно не е резултат от самите клетки, а нещо друго.

Алтернативи на стволовите клетки

Разделянето на шума от реалността относно използването на стволови клетки за наранявания на хрущял е напомняне, че всички пациенти - със съвети от своите лекари - се нуждаят от ясна представа за потенциалните ползи и страничните ефекти от техните възможности за лечение. Това включва усложнения от събирането на костен мозък от таза - които всъщност съдържат по-малко от 0,01% стволови клетки - включително фрактури и нараняване на съседни структури и инфекция, както е описано подробно в Ню Йорк Таймс статия. И макар прибирането на мазнини да изглежда още по-привлекателно, добивът на действителните стволови клетки може да бъде още по-малък.

В зависимост от причината и тежестта на болката в коляното, например, пациентите имат възможности за лечение, които варират от физическа терапия до инжекции с различни медикаменти до операция. Всички имат плюсове и минуси; стероидните инжекции могат да осигурят бързо, но краткотрайно облекчаване на болката, докато заместването на коляното може да осигури постоянно решение, но също така изисква месеци на рехабилитация. Лекарите трябва да помагат на пациентите да направят избора, който най-добре отговаря на техните специфични нужди.

Така че, докато бързо търсене в интернет може да открие клиники, които предлагат лечение на стволови клетки за наранявания на хрущяли, които струват хиляди долари - и почти винаги не са покрити от застраховка - настоятелно препоръчвам на потребителите да помнят понятието „купувач да се пази“ и медицинските доставчици да си спомнят принципа на Хипократ: „първо да не навреди”.

Тази статия е първоначално публикувана на The Conversation от Марк Милър. Прочетете оригиналната статия тук.