"Venom" паразитни биология, обяснено

Филмът отрова, най-новият трилър в франчайза на Spider-Man на Марвел, играе на един от най-дълбоките ни човешки страхове: загубата на самоконтрол. Във филма журналистът Еди Брок се заразява с паразит и се трансформира във Venom, чуждо-човешки хибрид. Но дали един паразит наистина може да контролира нашите умове и действия?

За да помислим за този сценарий, можем да погледнем към биологията на паразитите.

Паразитите са очарователни и отблъскващи. Те попадат в континуума от симбиотични отношения, където два организма живеят заедно в интимна асоциация.

Тясна връзка между два вида може да бъде взаимно изгодна, когато се осъществява равнопоставена търговия на ресурси, като например с пчели и цветя; пчелите получават източник на храна (цветен прашец или нектар), а цветето се разпространява към други цветя, за да се възпроизвежда.

Вижте също: „Ксиноморфна биология на чужденеца“, обяснена

Или паразитите могат да наклонят везните в своя полза и да се възползват от своите домакини. Често това включва кражба на хранителни вещества или ресурси. Например, извънземните от филмите на Ридли Скот използват хората като инкубатори за следващото поколение на техния вид.

Зомби мравки

Venom е продукт на симбиотична асоциация на извънземно (чернокожа) и Brock (играе Том Харди). Брок е домакин, чужденецът е паразит - и източник на насилствено поведение на Венома.

Природата съдържа много интересни примери за паразити, които могат да контролират поведението на домакините и физиологията, а научните изследвания показват как това може да се появи във филма.

Едно добре характеризирано взаимодействие, при което паразитът променя поведението и външния вид на гостоприемника, е връзката между гъбата Ophiocordyceps unilateralis и неговия домакин.

Тези дърводелски мравки обикновено живеят в купола на дърветата на тропическите гори. Когато напуснат балдахина, за да се пресушат, някои срещат гъбичките и се заразяват от гъбични спори.

Гъбата използва мравка като енергиен източник, увреждащ мускулите и централната нервна система. С напредването на инфекцията мравка развива припадъци и странна разбърквана зомбита. В крайна сметка, мравката се качва на дърветата и през слънчевия обяд захваща мандибулите си върху лист и ги закрепва на мястото си до смъртта.

Гъбата - нейното оцеляване и растеж вече е осигурена - расте от плодното тяло (стъбло, покрито със спори) от главата на мравката и освобождава спорите, заразявайки други мравки. И цикълът продължава.

Гъбата не само променя поведението на мравка, манипулирайки нейната невробиология, но също така променя физиологията на мравка, за да я заключи на място дори след като умре.

В живота

Ако приложим това към Venom, като първа стъпка, чужденецът трябва по някакъв начин да нахлуе или да се свърже с човешкия хост.

Базирано на ремаркето, извънземният изглежда пълзи в устата на Брок. Следващите стъпки са много по-сложни и включват придобиване на контрол върху движенията и ума на домакина.

Виж също: „Venom“ е мазен трилър, който пронизва езика си в MCU

Какви механизми могат да обяснят контрола, който паразитът оказва върху поведението и физиологията на гостоприемника? Една хипотеза е, че паразитът прави протеини, които взаимодействат с биологичните пътища, отговорни за движението и поведението на гостоприемника. Всъщност чужденецът отвлича човека за собствена употреба.

Неотдавнашно проучване изследва кои гени изразяват гъбите (т.е. кои протеини се произвеждат) по време на ухапването на мравка. Гъбата вероятно използва токсини за прицелване на имунната система на мравка и пречи на способността му да открива екологични сигнали - може дори да наркотизира жертвата си.

в отрова, извънземният трябва да произвежда молекули, които препрограмират биохимията на Eddie, за да му дадат контрол върху тялото и ума му, без да го убият направо.

Това е трудна работа, която е по-сложна, тъй като е малко вероятно извънземният паразит да е еволюирал заедно с хората за дълго време, като гъбичките и мравките.

Човекът рана?

От чисто биологична гледна точка, извънземният паразит почти сигурно не притежава генетичните инструменти, за да пробие Брок - или всеки друг човек - до значителна степен. Но, като се има предвид достатъчно време, за да се случи адаптация - или някаква технологична помощ - може би такива паразити могат да намерят начин да се справят с тези предизвикателства.

Една от определящите характеристики на живота е способността му да се възпроизвежда. Може ли извънземният паразит да влезе отрова да възпроизведете и заразите други домакини, когато Брок вече не е полезен за оцеляването си?

За щастие за нас, на базата на нашите текущи познания по биология, по-вероятно е чужд паразит да ни убие директно при инфекция или да бъде биологично несъвместим с нашите неврологични и физиологични системи, отколкото да упражнява някакъв вид контрол на ума.

Човечеството може да си почине лесно - и така може да бъде и приятелският ни квартал-паяк.

Тази статия първоначално е била публикувана на The Conversation by Allison E. McDonald. Прочетете оригиналната статия тук.