НАСА мисия изгрев открива криовулкан и воден лед на повърхността на Церера

Ceres може би няма да има същото име като осемте планети на Слънчевата система (RIP Pluto), но мисията на Dawn на НАСА е извървяла дълъг път, за да покаже, че малката джудже планета е много повече от студено парче скала и лед.

Церер е най-големият обект в астероидния пояс между Марс и Юпитер и единственият, който е достатъчно голям, за да постигне закръглена форма от силата на собствената си гравитация - въпреки че тежи само един процент от земната луна. Поредица от научни статии, публикувани в четвъртък наука показват, че Ceres е изненадващо динамичен свят - повлиян не само от астероидни въздействия, но и от вътрешни геоложки сили. Всички тези проучвания се основават на данни и изображения, събрани от космическия кораб Dawn, който в момента е в орбита около планетата джудже.

Най-вълнуващото откритие? Има причина да вярваме, че Ceres е домакин на криовулкан - който е толкова страхотен, колкото звучи. Криовулканите функционират физически като вулкан на Земята, освен в много по-студена система. Те не се хранят от разтопена лава, а от смес от вода и летливи съединения, хванати под земята. Тази каша се нагрява и подлага на налягане, докато изригне през земната кора, която тече като лава, докато се втвърди като лед на повърхността.

Криоволканото на Ceres, наречено Ahuna Mons, е описано в статия на Ottaviano Ruesch с лабораторията за реактивно движение на НАСА и колеги. Това е едно от най-убедителните преки доказателства за криовулканизъм в ледени пространства, открити някога.

Още доказателства за Ceres като постоянно развиващ се свят: Отделно проучване откри доказателства за замразена вода като лед на повърхността на планетата джудже. Това е изненадващо, защото според компютърните модели всеки лед, наличен на повърхността на планетата, ще се изпари в космоса в рамките на няколко десетилетия. Авторите подозират, че неотдавнашно събитие - може би астероидно въздействие или свлачище от тектонски процеси - открива воден лед, който преди това е бил подслонен под скалистата повърхност.

Допълнителни статии са открити признаци на слънчеви въздействия на вятъра; кора, направен от смес от скала и лед; геоложки характеристики, включително кратери, куполи, лобатни потоци и други структури; и широкото разпространение на глинести минерали от филосиликат, които изискват от водата да се образува и да посочват значителната роля на водата при оформянето на планетата джудже.

Колкото и вълнуващи са тези открития, те биха могли да бъдат само върхът на скалния айсберг. След осем месеца наблюдение на Церера от надморска височина от 240 мили, Зората ще започне да се отдалечава от планетата джудже в петък, като спира 910 мили разстояние. Тази нова гледна точка може да предложи нови прозрения за вътрешното функциониране на космическия рок. Също така ще помогне да се ограничи използването на хидразин в космическия кораб - горивото, което изгаря за само-задвижване и комуникацията със Земята - тъй като се изисква по-малко енергия, за да се преодолее гравитацията на джуджетата на по-високи височини.