Звездата на Юри Милнър няма да намери извънземния живот, а ще отвори последната граница

Милиардерът Юрий Милнер никога не е бил срамежлив от желанието си да намери извънземни. Миналата година той изпусна 100 милиона долара от собствените си пари в проучвания SETI (търсене на извънземни разузнавания) миналата година. След това го направи отново миналата седмица, обявявайки сформирането - със Стивън Хокинг и Марк Цукърбърг - на програмата Breakthrough Starshot, амбициозна инициатива за пускане на космически кораби с размер по грамофон към Alpha Centauri на лазерни лампи. Starshot е очарователен като проект, но е важно да се разбере, че той няма да намери живот - и защо Милнър може да не се интересува.

Първо, не знаем дали има три планети, които обикалят трите слънца на Алфа Кентавър. Всичко, което наистина знаем за звездната система е, че има три звезди, а това е само на 4.37 светлинни години и че там има бих могъл бъде нещо там. Сет Шостак, директор на Центъра за изследвания SETI в института SETI, залага, че системата съдържа интересни небесни тела - ако не и живи. Някои изчисления показват, че шансовете за намиране на обитаем, подобен на Земята Alpha Centaurian свят е около 85%. Шостак смята, че това е достоверно. Същото прави и ученият в НАСА Едуардо Бендек, който може да е най-близкото нещо, което Земята има към местния водач. Бендек, експерт от Алфа Кентавър, изтъква, че корабът "Звезден" трябва да бъде насочен в посока, за да направи нещо, и че ние "не знаем точно къде да насочим наночастицата".

За съжаление, размерът на StarChips е също нож с две остриета. Целта е да се поставят четири двумегапикселови камери на всеки малък космически кораб, така че те да могат да снимат снимки на системата и да намерят планети. Но, казва Шостак, по всяка вероятност нанопласта ще остане на няколко милиона мили от всички планети или луни около Алфа Центавър. Камерите ще вземат „само светла точка“. И ако светлинните лапи не са разкъсани на парчета от междузвездния прах, което е далеч от малко вероятно. Тогава защо просто не изпратите един космически телескоп, както предложи Бендек?

Шостак има единствения реален отговор на този въпрос: "Обществото очаква да отидем до звездите."

Населението на Земята изглежда вярва, че бъдещето на човечеството се намира в междузвездното пространство и за да можем да преследваме това бъдеще, трябва да започнем да разширяваме обхвата си, за да разберем какво е там и да разберем как можем да станем това, което е там. "Това е първата стъпка в осъществяването на мечтата на човечеството", казва Шостак. "Това е целта, въпреки настоящите ограничения."

Шостак оприличава проекта на пътуването на Робърт Скот до Южния полюс. Скот постигна ли много значими научни цели? Не той не го направи. Но той доказа, че можем да оцелеем в крайностите на нашата земна среда. Starshot може просто да ни направи още един път, което ни позволява да докажем, че можем да се разширим в други слънчеви системи, ако сме готови да инвестираме време и усилия в нови технологии и да поемем огромни рискове, които не са предназначени да изтръгнат най-изследователските данни от един долар., но да вдъхновява.

"Успешно изпращането на нещо от сребърен долар от тук до Алфа Кентавър ще ни промени - всички ние - по някакъв начин", казва той.