Лондонските Фатберг могат да бъдат преобразувани в метаново гориво с нов химичен метод

Позорните дебелци на Лондон са скални твърди съсиреци с дължина на стадиона на замразени мазнини, влажни кърпички и замърсени пелени. Те също са потенциално гориво. Докато лондонските екипи за управление на отпадъците са работили усилено по хакването на фабригите с лопати, екип от учени от Университета в Британска Колумбия се опитва да разбере как да превърне мазнините в британските лимони в мазна, функционална лимонада. В ново проучване те съобщават, че са открили рецептата.

Новото Вода, въздух и замърсяване на почвата Документът показва как бъдещите Fatty McFatbergs (каквито британците са определили като най-голямата) могат да се използват за извличане метан - „чисто“ гориво, което при изгаряне освобождава вода и малки количества въглероден диоксид по отношение на изкопаемите горива. Сред многото биогорива, които могат да бъдат произведени от органични отпадъци като фастберг, метанът е особено практичен вариант за широкомащабно производство.

"Анаеробните системи за храносмилане обикновено съществуват в общинските инсталации за пречистване на отпадъчни води", съавтор на изследването и научен сътрудник д-р Аша Сринивасан. разказва обратен, "Така че би било изгодно да се използва съществуващата инфраструктура за производство на метан."

Най-голямото препятствие, с което се сблъскват учените, когато се опитват да направят полезните фатберги, е, че те трябва първо да бъдат разбити на използваеми части, което не е лесно да се направи. "В био-биореактора, микроорганизмите намират за трудно да разрушат FOG", казва Шринивасан, позовавайки се на "мазнини, масла и мазнини", които съдържат фастберг. "Нашият процес помага за разрушаването на FOG, което улеснява храносмилането на бактериите и производството на повече метан."

Молекулярно казано, мазнините, маслата и мазнините - или FOGs - които съставляват фастберг са енергийни златни мини. Но за да се превърнат в гориво, те трябва да бъдат разбити на компоненти, които бактериите, които са неразделна част от процеса на производство на гориво, могат да дъвчат. Фатбергите са склонни да съдържат антимикробни съединения (може би всички тези сапуни за ръце), които традиционно правят този процес труден и обикновено МОГ трябва да бъдат предварително третирани с други химикали. Това не е най-ефективният процес, от който се нуждаем, тъй като дебелците стават все по-изобилни.

В новото проучване, екипът установи, че взривяването на FOGs с микровълни и добавяне на водороден пероксид към парчетата може да помогне. Използвайки новия си процес, екипът е успял да намали броя на неизползваемите твърди вещества в FOG пробите с до 80% и да освободи повече мастни киселини, които могат да бъдат допълнително разбити от бактериите, за да произвеждат гориво. Техниката ще се окаже още по-полезна, тъй като инженерите измислят как да премахнат неизползваемите твърди битове от канализационните води, преди да намерят пътя си в твърди фастберги.

"Ефективните техники за разделяне на източниците като уловители на мазнини на източника могат да помогнат да се отклони FOG от изхвърлянето им в канализационните линии", казва Сринивасан.

Новият процес е в етап на тестване на пилотния мащаб и в момента се провеждат демонстрационни тестове в общинските инсталации за пречистване на отпадъчни води и млечните ферми. „Очаква се в рамките на една или две години да бъде въведена пълномащабна система за тези приложения“, казва Сринивасан.

Скоро след откриването на фастбергите в каналите на Западен Лондон през 2017 г. учените от Thames Water, частната компания, която се занимава с водоснабдяването в града, предложиха да превърнат най-големия фейтберг - всичките 850 фута и 143 тона от него - в 10 000 литра (около 2640 течни галона) биодизел. Тъй като този нов процес е усъвършенстван, е възможно те да могат да направят още повече, превръщайки най-лошия вид боклук в много полезен вид съкровище.