Марс 2020: Повикването на НАСА осветява това, което учените се надяват да открият в кацането на Марс 2020. t

Дългоочакваното решение на НАСА за това, къде ще докосне Марс 2020 на червената планета, се превърна в лудост на космоса. Тази седмица НАСА стана шампион и разясни как тази мисия ще се стреми да постигне подвиг, какъвто преди това не е извършил друг марсоход.

В понеделник Томас Зърбухен от НАСА, асоцииран администратор на дирекция "Научна мисия", каза пред репортери, че марсоходът "Марс 2020" ще докосне кратера "Джезеро", защото има потенциал да освети детайлите, които отговарят на голям въпрос: Дали древният Марс е живял? Д-р Кен Фарли, учен от проекта Марс 2020 в лабораторията за реактивни двигатели на НАСА (JPL), добави, че кратерът Jezero - който се простира на 30 мили в диаметър и е бил напълнен с вода между 3,5 и 3,9 милиарда години - може да даде няколко различни доказателства, за да отговорим на този въпрос. Rover ще подготви тези доказателства (под формата на скални образци), така че НАСА да може да я донесе обратно на Земята в последваща мисия.

"Първо, искаме да търсим доказателства за възможен древен живот на Марс, и второ, искаме да търсим разнообразие от видове скали, с които да изследваме историята и еволюцията на Марс," каза Фарли. "Искаме да проучим тези въпроси, използвайки бордовите инструменти, както и като подготвим пакет от образци, които биха могли да бъдат върнати на Земята в бъдеще."

Какво можем да върнем?

Фарли обяснява, че климатът на Марс е бил много различен преди около 3,5 до 3,9 милиарда години. През това време Кратерът Езеро се изпълни с около 250 метра вода. Тази вода се вливаше през делтата на реката, където може да е отлагала седименти, скали и минерали на дъното на това древно езеро.

"Това е голяма атракция от наша гледна точка за обитаема среда", каза Фарли. - Езерата на земята са много обитаеми и неизбежно населени. Втората атракция е, че делтата е много добра в запазването на биосигнатури - всяко доказателство за живот, което може да е съществувало в езерната вода, или на границата между седимента и езерната вода, или евентуално неща, които са живели в крайния край, които са били влязла в реката."

Когато Фарли казва биосигнатури, той се позовава на потенциални молекулярни маркери, които показват, че някога е имало живо същество - това може да бъде разнообразие от неща, но варира от определени органични молекули до действителна органична материя, произведена от живо същество или останки на това живо същество. Тази делта е привлекателна, защото би могла да бъде едно гише за тези потенциални биосигнатури. Когато водата тече през нея преди милиони години, учените на НАСА се надяват, че тя може да е носила организми или клетки от различни местообитания заедно с нея.

Фарли добавя, че това място е богато на карбонатна скала, която се произвежда, когато водата, атмосферните газове (като въглеродния диоксид) и скалата взаимодействат. Под повърхността на планетата, обяснява Фарли, може да има допълнителна обитаема среда.

Но може да открием и нещо друго там. През февруари 2017 учените посочиха, че тази карбонатна скала може да съдържа потенциални останки от древния марсиански въглероден цикъл. На Земята, въглеродният цикъл помага да се поддържа температурата на планетата. В идеалния случай, в тази марсианска карбонатна скала, бихме могли също така да намерим доказателство за това какъв е бил климатът на Марс, когато е бил в състояние да поддържа течна вода, а може би и живот.

"Всъщност не разбираме защо климатът е бил толкова различен по-рано на Марс", казва Фарли. "Надяваме се, че тези карбонатни скали ще ни кажат нещо за това."

Когато тези проби се върнат на Земята?

Цурбухен заяви пред репортери, че се надяват на мисия за връщане на образеца в края на 2020-те. Тази мисия ще бъде натоварена със задачата да влезе в кратера на Jezero и да извлече до 30 различни проби от рок ядро, които марсоходът Mars 2020 ще се надява да извлече, преди да ги остави на избрани места за извличане, наречени „кеш депо“.

Ако всичко върви по план, този график би трябвало да върне пробите обратно на Земята в началото на 20-те години, според оценката на Зурбухен, въпреки че не можеше да предостави повече подробности за мисията за връщане на пробата в този момент. Ако НАСА успее, това ще бъде определяща мисия, която ни поставя за следващото десетилетие на научните изследвания, добави Лори Глаз, изпълнителен директор на Планетарната наука в НАСА.

„Марс 2020 ще определи следващото десетилетие на изследването на Марс, ще подобри нашето разбиране за околната среда на Марс чрез in-situ проучвания и ще запечата тези проби на повърхността за бъдещи научни открития“, каза тя.