Изследователското устройство на НАСА разпознава признаците на живота

НАСА разработва миниатюрна лаборатория, която може да оцени проби за признаци на живот.

Съществуващите планети са вече способни да търсят потенциални признаци на живот, но не са предназначени да намерят живи същества. Въпреки това, НАСА е тествала преносимо устройство, което нарича "химически лаптоп" - което може да бъде заредено на ровера и включва приложения, които анализират намерените аминокиселини и мастни киселини.

Фернанда Мора, технолог от НАСА, съдейства за разработването на оборудването. "Нашето устройство е химически анализатор, който може да бъде препрограмиран като лаптоп, за да изпълнява различни функции", казва тя, според уебсайта на НАСА.

Това е от решаващо значение за правилния анализ на тези две киселини, тъй като и двете могат да съществуват в живите и неживите източници. Освен това, аминокиселините с и без биологичен потенциал са еднакви по величина и електрически заряд - и като Питър Уилис от НАСА JPL, главният изследовател на проекта обяснява, химическият лаптоп има „различни приложения за различни анализи“.

Химическият лаптоп се нуждае от течна проба, за да извърши своите тестове, които - както например на сухата планета Марс - биха могли да бъдат трудни за получаване. Но лаптопът може да постави проби в тръби с течна вода, които след това да се загреят до точката на кипене - като се разделят всички органични молекули, които могат да присъстват. (Инструментът на навигационния роуз Mars Curiosity на НАСА използва подобен процес, но използва топлина без вода.)

След това нагрята водна проба се смесва с флуоресцентно петно, след което се изпраща в микрочип, който може да прочете оцветената течност с лазер, за да се определи дали има мастни и аминокиселини, като отново се преценява за биологичния потенциал.

Джесика Кремер, постдокторант от НАСА JPL, вижда потенциала:

„Това би могло да бъде и особено полезен инструмент за целите на ледените светове като Енцелад и Европа. Всичко, което трябва да направите, е да разтопите малко леда и можете да го изпробвате и анализирате директно. ”Тя също така заявява, че„ ако този инструмент се изпрати в космоса, това ще бъде най-чувствителното устройство на видът да напусне Земята, и първият, който може да търси както аминокиселини, така и мастни киселини."