Защо все още има диви животни?

- Няма да има диви животни, освен в менажерии. - John Elfreth Watkins Jr., 1900

През 1900 г. Джон Елфрет Уоткинс младши пише есе за Ladies 'Home Journal в който той изложи серия от прогнози за следващите 100 години. Той има някои неща, които са изключително убедителни, приближавайки се до знака за неща като климатик и вездесъщите телефони. Но, както винаги се случва, когато дори най-ярките предсказатели предсказват в насипно състояние, той има някои неща наистина, наистина грешни.

Едно нещо, което той не очакваше: начина, по който човечеството и дивите животни ще продължат да съществуват заедно. Уоткинс младши предположил, че ако продължим да търсим, ще се озовем в кратки срокове, за да завладеем цялата планета.

Това не се случи. Дивите животни все още са нещо много и те все още съществуват извън оградени зони (или на грешната страна на оградите). Планинските лъвове се появяват в градовете, пресичат се по пътищата и седят на коли, а нашите гори, планини, пустини, равнини, прерии, тундри, фиорди и океани са все още пълни с непоколебими същества, много от които още не знаем.,

Началото на 20 век е време на невероятно разширяване и растеж. Така беше и 19-ти век преди него и 18-ти и 17-ти век преди това. Хората намират нови начини да живеят, общуват, тласкат по-далеч в неизследвана територия и живеят по-далеч един от друг и от основните линии за снабдяване. Ние се разпространихме. Не е трудно да си представим, че неконтролираният темп на растеж може да е изтласкал дивите животни от техните местообитания и да се складира изцяло в изложбени места. Всъщност има.

Навсякъде, където сме построили, сме разселени животни, водещи до изчезване, непоправими щети и фундаментални промени в нашата околна среда. Това се оказва по-голям проблем, отколкото можеше да очаква Уоткинс-младши, тъй като идеята за екосистемите имаше ограничено усилие в началото на 20-ти век. Необходимостта от диви животни все още не е станала ясна. Дори и сега ни липсва технология, която да поддържа системите, които поддържат живота на планетата, живи без помощта на други видове.

Акулите например държат рибните популации под контрол и поддържат нашите океани здрави. Те не се конкурират с рибарите. Те са необходими на рибарите, за да си изкарват прехраната. Казано по друг начин, случаят за опазване е практичен, а не естетичен. Разбира се, ние обичаме природата, защото е романтична и ни осигурява метафори за нашия вътрешен живот и развлекателни дейности, но най-вече не искаме да умрем.

И все пак, без закони като Закона за застрашените видове, Уоткинс младши можеше да се окаже значително по-близо до правилното. Може би, ако му бъде позволено да запази лов, бутане, разместване и разрушаване на животните, с които споделяме планетата, ще има по-малко места за намиране на диви животни. И това все още може да се случи. Статистиката за бракониерството показва, че войната в естествения свят все още е в ход. Предизвикателството пред човечеството не е как да го спечелим, а как да губим умишлено.