"Плаващата" планета се оказа, че има орбита с милиони години

Много планети имат домове - топли, любящи звезди, които подхранват и се грижат за тях и се грижат за всичко, от което се нуждаят. Но понякога планетата се оказва бездомна, движи се по вселената безцелно и безгрижно. Тези свободни поплавъци просто не са намерили място за обаждане вкъщи.

Смята се, че това е случаят с 2MASS J2126, газообразна номадска планета около 104 светлинни години от нашето собствено слънце. Макар че не са обичайни, съществуват свободни плаващи планети. Астрономите, оборудвани с по-добри инструменти и повече опит в това как да открият и идентифицират странни обекти във Вселената, са в по-добра позиция в днешно време, за да разграничат дали тези самотни небесни тела са наистина планети, или просто неуспешни „кафяви“ звезди, които не могат t запали.

В същия квартал имаше TYC 9486-927-1 - млада звезда, която също се смяташе за самостоятелна. Никой не прави никакви връзки между 2MASS J2126 и TYC 9486-927-1. Защо те? Двамата са на повече от 6 милиарда мили един от друг. Това е 7 000 пъти разстоянието между Земята и Слънцето. Ако двамата наистина преследват орбитална връзка, ще са нужни 2MASS J2126 почти един милион години, за да завършат една орбита около TYC 9486-927-1.

Когато става въпрос за пространство, времето е относително. Оказва се, че 2MASS J2126 наистина е намерил своя домакин в TYC 9486-927-1. Това е и най-широката планетарна система, която някога е била открита, според изследователи от университета в Хартфордшир, които подробно описват своите открития в нова книга, публикувана днес в Месечни известия на Кралското астрономическо общество.

„Никой не е свързвал обектите преди това“, заяви водещият автор Ниал Дийкън в прессъобщение. - Планетата не е толкова самотна, колкото си мислехме, но със сигурност е в много отдалечени отношения.

Астрономите определиха връзката чрез измерване на орбиталната сила на двата паяжина чрез елемента литий, който е много обилен в младите звезди и много по-рядко в по-старите. Звездата TYC 9486-927-1 изглежда да съдържа литиева характеристика на звезди на възраст между 10 милиона и 45 милиона години.

Познаването на възрастта на звездата позволи на астрономите да определят масата на 2MASS J2126 - която се оценява на около 11.6 и 15 пъти по-голяма от масата на Юпитер. Това е огромна планета, но все още твърде малка, за да бъде звезда. И тя се движи заедно с TYC 9486-927-1.

Остават много въпроси за това как такава звезда се формира и оцелява. Този вид орбита е основно разтеглен до границата си. Самото разстояние също означава, че вероятността 2MASS J2126 да е обитаема е близо до нула. (За съжаление).

Във всеки случай, по-нататъшното проучване на тази планета и звезда, определено ясно показва, че трябва да разгледаме по-отблизо други планети, които наричаме свободни флотатори - и колко лесно може да е за един от тези малки бъгери да намери звездна система, може да се обади вкъщи.