Дръзката прогноза за продължителност на живота на Бенджамин Франклин ще бъде грешна

В „Алтернативни фючърси“ ние разглеждаме неправилни прогнози от миналото, за да разберем по-добре какво можем да предвидим и какво не можем.

"Всички болести със сигурност могат да бъдат предотвратени или излекувани, без дори да се изключи това от старостта, а нашите животи се удължиха за удоволствие дори отвъд допълнителния стандарт." - Бенджамин Франклин

През февруари 1780 г. Бенджамин Франклин е написал писмо до английския философ Джоузеф Пристил с това предсказание за бъдещето. Имаше и доста други прогнози, но нека да разопаковаме едно нещо, като се започне с оптимистичната перспектива на Франклин за продължителността на живота ни.

Първо, малко контекст. Франклин започва тази дискусия с: „Бързият напредък, който науката сега прави, понякога предизвиква моето съжаление, че съм роден толкова скоро. Невъзможно е да си представим височината, на която може да се носи в 1000 години силата на човека над материята. "Очевидно ние сме далече от близо 1000 години от света на Франклин от 1780 г., но ние също не сме близо до описаното" допълнителен стандарт."

"Antediluvian" е термин, който идва от латинските думи "ante" и "diluvium" (очевидно) и означава "преди потопа". Библейска препратка към времето преди голямото наводнение (това ще бъде това с ковчега)), се използва тук, за да опише абсурдно дългия живот на играчите от Стария Завет в Библията. Помощните патриарси, включително Адам, Сет, Ной и Джаред, живееха повече от 900 години.

Има една теория, че това е само нашата интерпретация на числата в Битие 5, които ни дават тези луди очаквания за живота, но нека предположим, че Франклин вървеше по книгата и предсказваше, базирайки се на прост прочит на живота преди наводненията. Продължителността на живота от около 900 години звучи доста пресилено, дори и при щедрост от 1000 години. Така че това, което накара Франклин да мисли, че е в рамките на възможността и какво пропусна?

Накратко, Франклин беше заслепен от напредъка. Ако се върнем към началото на тази дискусия, Франклин казва: „Бързият напредък, който науката сега прави, понякога предизвиква моето съжаление, че съм се родил толкова скоро.” 18-ти век, макар и архаичен от нашите стандарти, беше време на иновации. Парни двигатели, телеграфи, тоалетни с подводници, подводници и параходи дойдоха по времето, преди Франклин да напише писмото, а братята Монтголфие изобретяват балона с горещ въздух само 3 години по-късно. Ще изминем дълъг път за кратко време и коментарът на Франклин относно „бързия напредък“ отразява това. И така, той предположи, че напредъкът ще продължи с приблизително същия или по-висок процент.

Не беше напълно грешен. Поглед към скоковете и границите, които науката и технологиите са направили през последните почти два и половина века, са доказателство, че напредъкът продължава да се развива, давайки ни неща като модерни уреди, интернет, търговски въздушен транспорт, мобилни устройства, дронове, AI, и дори самоуправляващи се коли.

С други думи, предположенията на Франклин за това как да използваме иновациите и къде да насочим енергията си, бяха малко изключени.

От 1780 г. медицината е доста дълъг път, но нашият напредък до голяма степен ни е научил, че човешките ни тела са почти смехотворни. Ние сме слаб, деликатен вид и въпреки че сме по-устойчиви от всякога благодарение на напредналата медицина, телата ни все още са деликатни екосистеми, които неизбежно се разпадат. Въпреки че Франклин е бил частично прав в предсказанието си, че ще изминем дълъг път в борбата с болестите, досега не сме намерили начин да спрем безмилостния поход на времето и неговите влияния върху аналозите на плътта и все още сме много уязвими за множество болести.

Другата точка на неточността на Франклин е повече свързана с човешката природа, отколкото с човешкото тяло. А именно, Франклин не обясняваше увековечаването на човешката традиция да бъде наистина по-жесток един към друг и какъв ефект може да има върху напредъка.

Франклин завършва това обсъждане на напредъка с нещо като признание, че ние напредваме много по-бързо в науката и технологиите, отколкото в човечеството, като казваме: „О, че моралната наука е била толкова справедлива, че хората биха престанали да бъдат вълци. един на друг и че човешките същества най-накрая ще научат това, което сега неправилно наричат ​​човечеството."

Макар че Франклин предава, че съвременното общество най-вече е превърнало хората в чудовища и че ние, хората, сме някак си вътрешно боклук помежду си, той би могъл да подценява степента, в която ужасът ни е възпрепятствал нашия напредък. Проблемите на неравенството и крайния личен интерес винаги са били на пътя на широкоразпространения и значим напредък и ние не успяхме да решим тези проблеми, вместо да им позволим да ни задържат. Достъпът до образование, позиции на власт и влияние и дори здравеопазването драматично повлияха на начините, по които се движим напред.

Франклин не можеше да знае тогава за неща като кошмара, който е голяма фармацевти и влиянието на парите върху здравеопазването и наличието на лечение. Той вероятно предполагаше, че ще разберем, че дори в медицинската област напредъкът изисква да видим отвъд себе си и нашите непосредствени проблеми.

Но предимно приказките на Франклин за продължителността на живота до голяма степен пренебрегват една от най-значимите заплахи за дългия живот на свободното време: себе си.

От оръжия до изменението на климата, ако болестите и болестите не ни изведат, има голям шанс да го направим сами. С удоволствие раздаваме опустошителни удари на нашата околна среда, запълваме въздуха си със замърсяване, пренебрегваме животозастрашаващи проблеми в инфраструктурата и, поне в Съединените щати, позволяваме на всеки да се разхожда с опустошителни оръжия.

Като се изключат напълно болестите и телесните повреди, шансовете за оцеляване от 900 години определено не са големи, като се има предвид начина, по който заплашваме собствения си живот с убийства, война и небрежност. Разбира се, ако живеем за невероятни близо 1000-годишни периоди, може би стойността, която поставяме на живот, ще бъде драматично различна. Може би ще се държим различно един към друг. Може би най-накрая щяхме да намерим начин да поправим грубите проблеми на неравенството и да признаем същата лоялност на живота на тази планета заедно. Може би ще имаме малко здрава перспектива. Засега обаче няма начин да се знае. Може би в алтернативно бъдеще.