ЕКА: отдавна изгубени континенти под Антарктика са разкрити от спътниковите снимки

За съжаление, учените не намират замразена Атлантида, но новите изследвания показват пробив за още по-голяма мистерия: географията на Антарктика.

Използвайки данни, събрани от спътника на ESA Gravity Field и Steady-State Ocean Circulation Explorer, екип от университета в Кил и Британското антарктическо проучване е съставил карти на земните нива на гравитацията, разкриващи древната история на ледения континент. С новите данни учените не само могат да попълнят историческите книги, но и по-добре да разберат как се движат ледените пластове в резултат на променящия се, затоплящ климат. Тяхното проучване беше публикувана в тази седмица в списанието Научни доклади.

За да измерите целия континент, трябва да намалите мащаба - много - където сателитът GOCE играе ключова роля. След пускането си от Русия през март 2009 г., GOCE прекара следващите четири години и осем месеца на около 250 километра над Земята, измервайки фините различия в „гравитационните наклони“ или колко ускорява гравитацията. От данните изследователите могат да дестилират ключова информация за литосферата на Земята, кората и най-горната мантия, които съставляват твърдия външен слой на планетата.

Директните измервания на гравитацията стъпват над сеизмичните изображения, които използват рикошета на звуковите вълни, за да изготвят карти на райони под земята, тъй като местата със сходни сеизмични образи могат действително да имат различни гравитационни градиенти. Ние буквално имаме по-дълбоко разбиране за външните слоеве на Земята.

Сложните измервания са трудни за разбиране, така че екипът трансформира данните в гравитационни индекси, които могат да бъдат нанесени на картата - където историята на Антарктика най-накрая се намира.

Деветдесет и осем процента от Антарктида са покрити с два километра лед, които преди това са оставили трудно измеримите топографии на континента като масивен пропуск в данните.

Фаусто Ферачиоли, съавтор и научен ръководител по геология и геофизика при БАН, отбелязва разликите, разкрити от картите в изявление.

"В Източна Антарктика виждаме вълнуваща мозайка от геоложки характеристики, които разкриват фундаментални прилики и различия между кората под Антарктика и други континенти, към които тя беше присъединена преди 160 милиона години."

ESA обяснява, че колекцията на Източна Антарктика от „стари кратони, разделени от по-млади орогени“, обединява няколко региона, включително област, която показва сходство с районите на Южна Австралия и Индия преди древният суперконтинент, Gondwana, се е разпаднал преди 180 милиона години.

Освен усъвършенстването на древната история, разбирането на дълбоката структура на Антарктика може да позволи на изследователите да разберат по-добре поведението на свиващите се ледени покривки и ледниците, които лежат по-горе.

Въпреки че Антарктика все още заема мястото си на изследователи като най-загадъчния съвременен континент, тези нови карти показват колко повече трябва да се научи под леда.