В навечерието на пресконференцията на НАСА, остават въпроси за Юнона

Когато става въпрос за Юнона, НАСА не бърза.

Космическият кораб, изследващ Юпитер, пристигнал на огромната планета след петгодишна мисия през юли, е ударил затруднение повече от 594 милиона мили от дома си. Ето защо, ако се интересувате от мисията на Джуно, разбира се, трябва да гледате пресконференция в сряда, където екипът на Юнона ще хвърли малко светлина върху един неочакван механичен проблем, който възникна тази седмица. Набор от клапани, които са част от системата за повишаване на налягането на горивото на космическия кораб, се отварят бавно.

"Клапаните трябваше да се отворят за няколко секунди, но отне няколко минути", заяви Рик Нибакенк, мениджър на проекта Юнона, в съобщение за забавянето на мисията тази седмица. "Трябва да разберем по-добре този въпрос, преди да продължим напред с изгаряне на главния двигател."

Планът беше Джуно да започне последен изгаряне на двигателя, да забави орбитата си около планетата от 53 дни на 14, за да позволи научно наблюдение, което в крайна сметка ще продължи за 33 орбити на Юпитер. Но маневрата беше отложена.

От служителите на НАСА се очаква да предложат по-добра представа за това, колко сериозна е неизправността и дали НАСА е уверена, че ще бъде фиксирана навреме за новата дата 11 декември, която е следващото близко разстояние на Юно.

Дейвид Шур, заместник-директор на Планетарната наука в НАСА; Rick Nybakken, ръководител на проекта Juno в централата на JPL; Скот Болтън, главен изследовател на Юно в Югозападния изследователски институт в Сан Антонио; и Кандис Хансен, научен изследовател на ЮноКам, ще актуализира света на Юнона.

В идеалния случай ще получим и актуална информация за дългогодишния въпрос как радиацията засяга различните инструменти на космическия кораб. НАСА инвестира много време и пари, за да гарантира, че Юнона може да издържи високите нива на радиация, които магнитното поле на Юпитер дава, включително и половин инчовия титанов „радиационен свод“, за да прибере и защити инструментите. Би било хубаво да научим дали това усилие досега се е оказало успешно, или ако НАСА може би е подценила колко разяждаща радиация би била в крайна сметка технологията.

Космическият кораб "Юнона" пристигна в орбита около Юпитер на 4 юли - след почти 1,8 милиарда мили - и извърши първото си затваряне на 27 август.

НАСА е похарчила над 1 млрд. Долара за мисията. Вече е достатъчно хладно, за да създаде собствен документален филм; по същество това е първият ни реален шанс да направим подробен анализ на атмосферата на газовия гигант, който би могъл да даде указания за произхода не само на нашата собствена планета, но и на цялата галактика.

Един служител на НАСА обаче казва, че забавянето няма да навреди на научната мисия.

„Важно е да се отбележи, че орбиталният период не влияе на качеството на науката, която се провежда по време на един от близките полети на Юноза на Юнона”, казва Скот Болтън, главен изследовател на Юнона от Югозападния изследователски институт в Сан Антонио. "Мисията е много гъвкава по този начин."

Пресконференцията започва в 16 часа. Източна сряда на телевизия НАСА.