Астероидни въздействия: Земята и Луната стават по-тежки от преди

Гледайки на луната, е лесно да видим какво се случва, когато планетарното тяло е разтърсено от древния космически развалини. На луната има хиляди видими кратери, остатъци от астероидни удари. На нашата планета, напротив, има само 190 потвърдени кратера. Но докато видимите доказателства не съвпадат, Земята и Луната са претърпели подобни случаи на нараняване през последните 4,5 милиарда години. Ново проучване обяснява привидното несъответствие.

В проучване, публикувано в четвъртък наука Учените установиха, че от преди около 1 милиард години до преди 290 милиона години, степента, с която астероидите са ударили Земята и Луната, е относително постоянна. Тогава, на тези 290 милиона години, процентът на астероидно въздействие стана около 2,6 пъти по-висок. Това ниво продължава и до днес. Във видеото по-горе, което е може би най-релаксиращото унищожаване на видеоклипове, което някога е правено, можете да видите как тази скорост на лунни ефекти се е променила с времето.

Съавторът на проучването Ребека Гент, доцент, доцент в Университета в Торонто, разказва обратен че най-вероятното обяснение за това, че сме в този период на сравнително чести астероидни удари, е, че вероятно е имало древен сблъсък на големи обекти в астероидния пояс, който се намира между Марс и Юпитер, причинявайки астероидът да се разпадне на по-малки части., "С течение на времето някои от тези фрагменти могат да бъдат" изхвърлени "от астероидния пояс и в орбити, които им позволяват да ударят Земята или Марс," обяснява Гент. "Ако някое от тези събития на разпадането се случи преди около 290 милиона години, това може да е причина за текущото увеличаване на потока."

Но кратерите на Земята и на Луната все още не съвпадат.

На Земята е по-трудно да се открият ударни кратери поради изветряне и ерозия на повърхността на планетата. Учените преди това смятаха, че голям брой от най-старите кратери на Земята не могат да бъдат намерени поради тези процеси - докато можем да видим, например, много много стари кратери като масивния, 2-милиарден годишен дивинг на Вреди в Южна Африка, или сравнително новият 50 000-годишен Метеорен кратер в Аризона, геолози смятаха, че други са били изгубени поради естествен, геоложки процес. Сега, този екип от учени твърди, че не можем да намерим кратери, по-стари от 290 милиона години и по-млади от 650 милиона години, с причина - те просто не са там.

Те стигнаха до това заключение, като изучавали съседката на Земята - луната. Луната, казва Гент, е "добър свидетел" за събитията в Слънчевата система, които са засегнали Земята, защото Луната е много близо до Земята, но няма геоложки процеси, които изтриват записите от явления като ударни кратери.

"В сравнение с мащаба на слънчевата система и позицията на астероидния пояс, който е източник на метеори, които ни удариха, Земята и Луната са основно на едно и също място", казва Гент. "Затова можем да изучаваме Луната, за да разберем какво е станало на Земята в по-ранни времена, за които вече няма пряк запис."

Гент и нейните колеги използваха данни, събрани от Лунния разузнавателен орбитър на НАСА, за да съберат списък на всички лунни кратери, по-млади от един милиард години, включително възрастта им. Радиометърът на инструмента LOL's Diviner измерва топлината, която се излъчва от повърхността на Луната, а термичните данни помагат на учените да разберат скоростта, с която скалите се разпадат в почвата - например по-големи скали отделят повече топлина. Събирайки тези данни, те успяха да изчислят възрастта на недетираните лунни кратери.

След проучване на 111 лунни кратера, които са били на по-малко от един милиард години, данните, които показват, че има по-малко по-стари кратери, предполагат, че скоростта на астероидните удари се е увеличила преди 290 милиона години. И тъй като луната е добре установен аналог за Земята, когато става въпрос за ефектите на слънчевата система, справедливо е да се каже, че същото би било вярно и тук. Това е идея, която не само предлага убедителни аргументи за липсващите земни кратери, но и ни дава по-добро разбиране на геоложките процеси като цяло.

"Като хора, ние сме принудени да изследваме и да разберем нашата естествена среда, и е важно да изучаваме този процес точно както изучаваме другите", казва Гент. "Промените в скоростта могат да сигнализират за интересни процеси в нашата слънчева система - обектите, които ни ударяват и образуват кратери, идват от астероидния пояс - така, в крайна сметка, това ни дава представа какво се случва там."