Австралийските чиновници правят натиск да легализират бебета с три родители

След повече от две години лобиране някои членове на австралийското правителство направиха големи стъпки в опита си да легализират бебета с три родители. Спорната техника, която включва комбиниране на ДНК на трети родител с ембрион, създаден чрез конвенционални средства, е законна само в една друга държава: Великобритания. В началото на юни правителството на Сингапур предприе стъпки за уреждане на дебата около технологията, но от 27 юни изглежда, че Австралия може да се превърне във втората нация, която да позволи техниката.

В списък от препоръки, група, наречена Комитет по въпросите на Сената по въпросите на общността, съставена от членове на Парламента от различните политически партии в страната, разкри резултатите от тримесечно проучване на техниката - известна като заместителна митохондриална терапия (MRT) - и дали е наистина необходимо в Австралия. За майки, които носят животозастрашаващи заболявания в тяхната митохондриална ДНК, МРТ е начин да се гарантира безопасността на децата им. Докладът на SCARC подкрепя въвеждането на про-MRT законодателство, но австралийското правителство все още не е отговорило.

Не е изненадващо, че техниката е много спорна. Освен етичните въпроси, свързани с включването на трети родител в зачеването на дете, има и въпросът дали MRT се счита за генетична манипулация на ниво зародишна линия. Повечето страни имат закони, които забраняват редактирането на ДНК в ранните ембриони поради опасения, че може да създаде хлъзгав наклон към сценария за „бебето-дизайнер“. В новия доклад SCARC препоръчва Националният съвет по здравеопазване и медицински изследвания да определи дали „митохондриалното донорство е различно от генетичната модификация на зародишната линия“, ако иска да продължи с законодателството.

Въпросът ще бъде труден, тъй като и Обединеното кралство, и Сингапур са открили, тъй като не е лесно да се охарактеризира какво всъщност включва MRT.

Митохондриите са малки органи във всички клетки, които са от решаващо значение за снабдяването на клетката с енергия. Те имат собствена митохондриална ДНК (mtDNA) - стойност на гените около 37 гена - която може да акумулира мутации, които причиняват заболявания, проявяващи се като мускулна слабост, умора и гърчове. Поради начина, по който човешкото яйце се опложда със сперматозоиди, mtDNA преминава само през майката. Идеята на МРТ е, че чрез премахване на митохондрията, пренасяща болест от оплодената яйцеклетка и заменянето й със здрава от различен човек, майката може да гарантира, че нейните заболявания не се предават на бебето.

Но манипулирането на митохондриите на ембриона - клетката, която се разделя на всички останали клетки в тялото на бебето - е същото като генетичната манипулация на зародишната линия?

За да отговори на този труден въпрос, SCARC препоръчва на австралийското правителство да провери как Обединеното кралство се занимава с MRT, тъй като е легализирано през 2016 г. Други групи, подкрепящи въвеждането на MRT в страната, като Австралийската фондация за митохондриални заболявания, призоваха вниманието, отдалечено от етичните капризи на метода и обратно към хората, които потенциално биха могли да се възползват от него.

Както председателят на AMDF д-р Дъг Лингард заяви в интервю за Австралия ABC News На 27 юни, "Най-малко 60 австралийски бебета всяка година могат да бъдат предотвратени от тежко инвалидизиращи и потенциално фатални форми на митохондриална болест, ако митохондриалното дарение е било налично тук."