Пластмасовият боклук в света може да се разтегне между Земята и Луната 5,790 пъти

Тази година бях служител в журито на Международната статистика на годината за Кралското статистическо общество.

На 18 декември обявихме победителя: 90,5 процента, количеството пластмаса, което никога не е било рециклирано. Добре - но защо е такава голяма работа?

Вижте също: Вашите любими морски дарове абсорбират алармиращо бързо нанопластиците

Подобно на състезанието „Word of the Year“ на Oxford English Dictionary, международната статистика е предназначена да улови духа на тази година. Журито прие кандидатурите от статистическата общност и широката общественост за статистика, която според тях излъчва светлина върху най-належащите въпроси днес.

Миналогодишният победител е бил 69. Това е годишният брой американци, убити средно от косачките - в сравнение с двама американци, убити средно годишно от имигрантски джихадистки терористи и 11 737 американци, убити ежегодно от атентат. Тази цифра, споделена първо в Huffington Post, беше подчертан в вирусен туит от Ким Кардашян в отговор на предложената забрана за мигранти.

Тази година статистиката се очертава в доклада на ООН. Председателят на съдиите и председателят на RSS RSS, сър Дейвид Шпигелхалтер, каза: „Наистина се отнася до това, че толкова малко пластмаса някога е била рециклирана и в резултат на това толкова много пластмасови отпадъци са се изпарили в околната среда на света. Това е голям, нарастващ и истински световен проблем."

Нека погледнем по-отблизо статистиката за тази година. Около 90,5 процента от 6,3 милиарда метрични тона пластмасови отпадъци, произведени след масовото производство, са започнали преди около 60 години, сега се намират около нашата планета в сметища и океани или са били изгаряни. Ако не променим начина си, до 2050 г. ще има около 12 милиарда метрични тона пластмасови отпадъци.

Когато панелът за пръв път започна да търси тази статистика, аз наистина нямах никакво разбиране за това какви са милиардите тонове пластмасови средства. Въз основа на проучване от 2015 г. и някои от изчисленията на плика, това е еквивалентът на 7,2 трилиона хранителни торбички, пълни с пластмаса от 2018 година.

Но отново, аз все още не съм имал чувството за това колко всъщност е това. Хората са склонни да използват дистанционни измервания, за да сравняват числата, така че аз се опитах. Ако приемем, че торбата за хранителни стоки от пластмаса е висока около 1 фута, ако сте подредили торбичките за хранителни стоки, можете да отидете на Луната и обратно 5,790 пъти. Това започва да се чувства малко по-реално.

Всъщност, ако можете да печелите от всички пластмасови боклуци, които се натрупват в нашата околна среда - включително 12%, които се изгарят - можете да закупите някои от най-големите световни предприятия.

Ако приемем, че струва 3.25 цента за производство на пластмасова бутилка, можем да преценим, че една торба за хранителни стоки съдържа около $ 1 от производството на пластмасови материали. (Взех една торба за хранителни стоки и я напълних с 31 бутилки.) Така че 7,2 трлн. Торбички за хранителни стоки са еквивалент на хладни 7,2 трлн.

Какво можете да купите с това? Apple, Amazon, Google, Microsoft, Walmart, Exxon, GM, AT&T, Facebook, Bank of America, Visa, Intel, Home Depot, HSBC, Boeing, Citigroup, Anheuser-Busch, всички отбори на NFL, всички отбори на MLB и всички футболни отбори във Висшата лига.

С други думи, ако някой може да събере и рециклира цялата нерециклирана пластмаса на земята, този човек би бил по-богат от всеки друг на планетата.

Вижте също: Водните пътища на Америка имат огромен проблем с контактните лещи

Един от най-трудните аспекти на статистиката е поставянето на цифрите в контекст, в който можем да обгърнем главите си, във формат, който означава нещо за нас. Каквото и да е, което ви говори, всичко, което мога да кажа, е, че това ми говори. Ясно е да изчистим нашия акт.

Тази статия първоначално е била публикувана на The Conversation by Liberty Vittert. Прочетете оригиналната статия тук.