Устът ви има бактерии "Това може да расте на Марс", казва Учен от НАСА

Докато вървим напред, за да поставим хората на Марс и да създадем постоянни човешки селища там, учените се опитват да разберат по-добре перспективата за привеждане на живота в новия свят.

Каси Конли, планетарна охранителна служба в НАСА, казва: "Вероятно в момента имаш организми в устата си, които могат да растат на Марс."

Това не е лудо изявление - то се основава на истината. На срещата на върха „Човеците на Марс“ 2016 във Вашингтон, ДК, Конли обсъди точно какви не-човешки форми на живот от Земята могат да оцелеят и дори да процъфтяват на Марс - и какво означава това за идеята за хората, живеещи на червената планета.

Преместването на организми през околната среда е вкоренено в човешката история. Дали със самолет, с влак или с автомобил, хората са били непреодолима сила при транспортирането както на себе си, така и на други видове в чужда среда.

Ефектите не са напълно положителни. От шведските крайбрежни води, опустошени от американски омари, до пасищата на Оклахома, заменени от море от хвойна, инвазивните видове са доказателство, че даването на нови домове на организмите може да унищожи естествените екологии. Тези наблюдения помогнаха на учените и законодателите да установят понятието „защита на планетата“ - идеята, че искаме да забраним прехвърлянето на каквито и да било форми на живот и материали към и от други небесни светове, за да се ограничат всички негативни ефекти, които биха могли да възникнат като следствие.

Планетарната защита, каза Конли пред аудиторията си, е „базирана на данни… на това, което знаем, и на това, което не знаем.“ Това е последната част, която е от решаващо значение: въвеждането на нов живот на Марс не е задължително да доведе до отрицателно въздействие - твърде много не е ясно, че наистина ще се възползвам от този шанс. - Възможно е да няма последствия - каза тя. "Но ние не знаем това!"

Разходите във времето и ресурсите за стартиране на ракети действат „като огромно затруднение“, за да ни помогнат да контролираме този трансфер, „за да гарантираме, че няма да повторим грешките от миналото“, каза Конли.

Въпреки че законите за планетарната защита действат чрез международни договори, които са на около половин век, има по-тежки нюанси в начина, по който НАСА ги изпълнява. "Ние вземаме предпазни мерки, когато разполагаме с данни, които предполагат, че трябва да вземем предпазни мерки."

Например, до викинг мисии от 70-те години на миналия век, нямахме много разбиране за това как изглеждаше Марс. Тези мисии ни показват, че Марс е безплодна пустош, така че перспективата за внасяне на бактерии или други организми на планетата изглеждаше благоприятна, защото те вероятно не биха оцелели. Учените не се интересуваха особено от това, че свободното население на микробите би създало някакво голямо въздействие върху Марс, ако те случайно се заселят.

Тогава открихме доказателства, че Марс някога е изобилствал в океаните и езерата. Намерихме дерета. Намерихме течна вода. Планетарните протоколи на НАСА отново се затегнаха.

Освен това, въпреки че викинг дезинфекцирани от цял ​​живот, едва сега след няколко десетилетия биологични изследвания „открихме, че има много други организми на Земята, които са способности, които не сме очаквали“, каза Конли. Те могат да оцелеят при екстремни температури, сух климат, липса на ресурси и много други. Почти е сигурно, че вече случайно сме донесли микробния живот на Марс.

Тук важи изявлението на Конли. Бактериите, които помагат за производството на сирене, често са надупчени в доста здрави бактерии, така че всеки, който наскоро е имал парче пица, вероятно е имал някои бактерии, пълзящи около пукнатините на зъбите си. Същите тези бактерии имат добри шансове да оцелеят на Марс - стига да могат да намерят защита от суровите UV лъчи, които попадат в повърхността и да имат достъп до някакво ниво на вода и хранителни вещества.

Какви биха били тези последствия? Конли очерта един хипотетичен сценарий. Има един вид бактерии на Земята, които могат да произвеждат карбонат в присъствието на вода - което е механизъм, който може да „поправи“ счупен бетон. Ако бъде впрегнато, това може да бъде изключително полезно за това, което правим тук на Земята. "От друга страна, би било наистина неудобно, ако влязат в един водоносен хоризонт на Марс," казва тя, тъй като това по същество ще затвори водоносния хоризонт.

Поради тези причини НАСА взема това, което Конли нарича „поетапен подход“ към изследването на Марс. Това включва първо картографиране на планетата с орбиталите; след това изследване на ландшафта с роботизирани ровери, за да се оцени по-добре областите, които могат да бъдат особено уязвими за трансформация чрез микробен живот; след това най-накрая изпращат хора на места, където замърсяването с други организми би имало минимално въздействие върху естествената екология.

По отношение на анализа на съотношението риск-полза, Конли и нейните колеги от НАСА смятат, че е по-добре да се вземат по-малко рискове сега с повече предпазни мерки, за да се възползват повече от по-късното изследване на Марс. Така че, въпреки че умирате да стигнете до Марс сега, Бъди търпелив! Трябва да отделим време, преди да забъркаме Марс, както правим понастоящем на Земята.