Космическият център на Кенеди оцеля при урагана Матей. Ето как

НАСА може да въздъхне с облекчение, тъй като сърцето на космическата програма, иконичният Космически център на Кенеди, оцелява в четвъртък и петък след урагана Матей. Операциите за изстрелване в космоса в по-голямата си част трябва да бъдат незасегнати.

KSC е късмет - да кажем, че ураганът Матю е звяр, не е подценяване. Бурята премина през експлозивен процес на растеж и се превърна в основен ураган за по-малко от един ден, благодарение на снабдяването с топла атлантическа морска вода. Рисковете за КСК бяха изключително високи. Матю опустоши Хаити, Куба и Бахамските острови, причинявайки големи щети и убивайки над 300 души, преди да насочи поглед към Флорида.

Бурята повдига въпроса: как КСК се подготвя за такава буря? Нещо повече, възможно ли е дори да се закрепят сградите и оборудването на съоръжението от такива екстремни сили?

Флоридите са наясно с опасността от урагани; това е част от цената, която държавата плаща за меките климатични условия, когато зимното време покрива по-голямата част от границата в сняг.

Тези ползи са това, което първо убеждава НАСА да създаде магазин във Флорида и да установи региона като "космическото крайбрежие", когато направи първите си стъпки към звездите. Пускането на ракети над океана, независимо дали е в КСК или някое от другите крайбрежни съоръжения на НАСА, осигурява буфер в случай, че нещата се объркат (и от време на време, те със сигурност го правят).

Въпреки това, както показа тази седмица, районът трябва да се бори с бури и приливи всеки път. Когато стана ясно, че космическото крайбрежие се очаква да бъде директно по пътя на бурята, космическият център на Кенеди и 45-тата космическа крила на ВВС направиха единственото нещо, което можете да направите: да се подготвите за най-лошото и да се надявате на най-доброто.

Леко най-лошата буря, която удари космическото крайбрежие от отварянето на космическия център, се очакваше Матю да направи доста удари, с ветрове от 130 mph и повече. Съоръженията бяха осигурени и районът беше изчистен от всякакви отломки, които биха могли да бъдат потенциален снаряд, ако бъдат уловени от огромните ветрове на урагана.

Космопортът от 11 милиарда долара затвори вратите си в 13:00 часа. Източно време на 5 октомври, всички несъществени служители бяха изпратени у дома, а жителите бяха насърчени да се евакуират. Само един скелетен екипаж остана, за да избяга от бурята.

Историческата сграда, разположена на 526-футовата височина в сградата за сглобяване на превозни средства, съседна мобилна платформа за стартиране с височина 380 фута и околните площадки за изстрелване, бяха закопчани и оставени да се справят с бурята.

Когато KSC е бил построен за пръв път, инженерите разумно са осигурили сградите да се справят с екстремни ветрове. Повечето от съоръженията могат да издържат ветровете от 105 mph, с VAB, пусковите площадки и центровете за управление, които са оборудвани, за да удържат ветровете от 125 mph. По-новите сгради (построени след урагана Андрю) са още по-здрави и могат да оцелеят при ветрове над 130 км / ч.

Представители на новинарския бюлетин на KSC и служители в United Launch Alliance разказват обратен на никое от подложките нямаше превозни средства. Два високодоходни спътника, подготвени за изстрелване, бяха безопасно затворени в сгради, класифицирани като ураган.

Екипажите при бедствия няма да могат напълно да оценят щетите в КСК до събота, но предварителните доклади показват, че космодрумът е по-добър от очакваното благодарение на леката промяна в траекторията на Матюс.

Джордж Дилер от НАСА съобщи, че космическият център е преживял малки прекъсвания на електрозахранването и няма големи щети, въпреки постоянните ветрове от 103 mph. Предварителните доклади показват някакви повреди на покрива и страничната колона, но като цяло нищо сериозно.

Най-лошото от бурята вече е приключило и екипажите ще започнат да проучват района в събота сутрин. Ако щетите са минимални, можем да очакваме следващия старт от нос Канаверал на 4 ноември, тъй като спътниците на GOES-R избухват в орбита на ракетата Atlas V.

Докато KSC се изплъзваше от куршум, трудно е да се твърди, че съоръжението не е готово за гнева на природата. Това е отлична новина не само за НАСА, но и за всички други компании, които пътуват до Флорида и се надяват да разширят дейността си до по-големи и по-добри неща.