Астронавт: Елон Муск ще постави хората на Марс по-скоро от очакваното

Първата космическа надпревара от 21-ви век е Марс като финална линия. Докато победата е все още вероятно години, дори десетилетия далеч, Елон Муск и SpaceX са постигнали най-осезаем напредък към червената планета, а един човек с много опит от първа ръка във всички неща, които космическото пространство смята, че компанията може да ни доведе до Марс по-рано от всеки би предположил.

Британският астронавт Тим ​​Пийк, който е прекарал 185 дни на борда на Международната космическа станция, предложи своите мисли за бъдещето на марсианското изследване на неотдавнашно събитие, организирано от благотворителната организация Aerobility. Той каза, че първите хора на Марс вероятно ще стигнат там след около две десетилетия, ако държавните агенции останат основните двигатели, но има шанс частният полет да ускори този график.

- Хората на Марс, мисля, че ще бъдат в края на 30-те години - каза Пийк. „Така работят правителствените космически агенции и Международната космическа група. Възможно е някои от програмите на тези хора да доведат тази дата напред. Но края на 30-те години ще бъде реалистична времева рамка. Какво може да хвърли голяма топка за боулинг през всичко това, което е търговски полет.

Musk и SpaceX не са единствените играчи в търговската област, разбира се. Има Ричард Брансън и Virgin Galactic, Джеф Безос и Blue Origin, както и по-конвенционални частни изпълнители за правителствени проекти, като Boeing и Lockheed Martin. Но компанията на Муск е изпреварила своите конкуренти, демонстрирайки реалната практическа използваемост на своята ракетна технология, особено след старта на Falcon Heavy миналия месец.

- Видяхме амбициите на хора като Елон Муск - каза Пийк. „Има още няколко компании, които също имат амбиции да изпратят хора на Марс. Мисля, че в крайна сметка ще работим много тясно с тези компании в публично-частните партньорства, когато в крайна сметка отидем на Марс."

Тази идея за публично-частни партньорства е интересна. От своя страна, Муск е говорил изключително за SpaceX, когато описва плановете си за Марс. Партньорството с НАСА в мисия на Марс - може би такава, при която астронавтите и наземният помощен персонал на НАСА провеждат мисия, използвайки един от плановите плавателни съдове на SpaceX, за да стигнат до червената планета - със сигурност е възможна, но в момента не е планът.

Все пак такъв план може да се окаже най-ефективният начин да се съчетаят най-модерните ракетни технологии на SpaceX с институционалния опит на НАСА, но сега това не е планът. Също така е възможно НАСА или друга космическа агенция - като собствената Европейска космическа агенция на Пийк - да се съюзи с друга частна компания за космически полети, като приеме, че Муск планира да го направи сам.

Въпросът обаче е, че всички тези възможности предполагат ускоряване на сегашните планове на правителствените агенции за космически полети. Ако поставената цел е края на 20-те години, евентуалната конкуренция на пазара може да отблъсне няколко години, особено ако SpaceX може да намери същия успех с BFR, който е направил миналия месец с Falcon Heavy.