Когато става въпрос за роботите, които работят, искаме ли правилните въпроси?

Ако имаха чувства, вероятно бихте съжалили колите на лошия Waymo. Тестовите превозни средства на автономната шофьорска компания се превърнаха в изключително често срещана цел за вандализъм, като човешките шофьори ги отблъскват от пътя, а други хора счупват гуми и хвърлят камъни. През двете години, в които те са били в действие, полицията твърди, че е имало поне 21 такива инцидента, съобщиха те Централна Аризона в края на миналата година. Това е почти веднъж месечно.

Това е елегантна метафора за трайна дилема, пред която са изправени технолозите: хората изглежда се страхуват от иновациите, които не само трябва да направят живота ни по-лесен, но и да ни освободят от мъката на безсмислената работа. И докато мерки от самоводещите вандали може да са крайни, техните опасения ги поставят в по-голямата част: Известно проучване на Pew от 2017 г. установи, че много повече хора са притеснени за роботите, които заменят човешкия труд, отколкото ентусиазирани, като много от тях цитират неравенството.

Тези опасения не са нови. „Лудитите“, които разбиваха мелниците за памук и другите машини, които смятаха, че заплашват работата си с текстил, се случиха в началото на началото на 18-ти век. Известният Newsweek През 1965 г. беше публикувана приказка за “Предизвикателството на автоматизацията”. В известен смисъл, загрижеността, че автоматизацията ще измести работниците, е толкова стара, колкото и самата широко разпространена индустриална автоматизация.

Дали автоматизацията вреди на работни места?

Въпреки многовековната ни тревога, всъщност има изненадващо малко доказателства, че новите технологии имат толкова много негативен ефект върху заетостта.

Тази констатация беше една от основните теми на неотдавнашния доклад на Световната банка за световното развитие от 2019 г., който излезе миналата седмица. Банката, която съществува, за да отпусне заеми на правителствата и нововъзникващите икономики, за да похарчи средства за капиталови проекти, е фокусирала доклада на тази година върху „Променящия се характер на работата“ и намира за дълготрайна загриженост за автоматизацията и преместването на работни места „необосновано“.

Това не е същото като да кажем, че автоматизацията никога не убива работни места. Но авторите на хартията пишат, че с отпадането на функционираща защитна мрежа ползите от автоматизацията надвишават вредите. Тези констатации бяха подобни на друг сравнително скорошен прогноз от Световния икономически форум, който предвижда, че до 2022 г. автоматизацията ще замени около 55 милиона вида задачи, докато създава 133 милиона.

Има няколко причини за това. От една страна, новите технологии помагат на фирмите да растат много по-бързо, отколкото биха могли. Електронната търговия може да е изключила бизнеса ви от местния ъглов магазин (или по-вероятно местния Walmart), но технологията, която позволява електронна търговия, позволява на всички други търговци на дребно да растат много по-бързо. Бяха необходими почти 6 десетилетия, за да може Walmart да отиде от един магазин на около 12 000 в световен мащаб, се посочва в доклада на Световната банка. Китайският търговец на дребно Taobao.com нарасна от нула до 9 милион около една пета.

Когато освободим времето си на работа, ние също така насочваме усилията към нещо друго. Надяваме се, че е насочен към нещо продуктивно, но както отбелязва икономистът и антрополог Дейвид Грайбър, това не винаги е така. Един от най-плодотворните изобретения на човечеството, отбелязва той, са нови начини да изглеждат заети. Ако рационализирате даден проект на работното място и решите как да го включите в началото, шефът ви няма да ви поглъща по гръб и да ви изпрати у дома. Ще ви дадат нещо друго, което да направите.

Разбира се, фактът, че автоматизацията е добра на равновесие, не означава, че безпокойството, което го заобикаля, е напълно неуместно. За какво го е сложил Брайън Мерчант Gizmodo, нетната печалба от работата не е резултатът от всички политики. Вероятно бихме могли да намалим безработицата до нула утре, поне на теория, ако върнем робство.

Вместо да питат дали автоматизацията убива работни места, трябва да помислим как справедливо се споделят плодовете му.